试点期长达5年，错过了通信网络扩张的最好时机，还要面对提速降费压力以及电信诈骗治理等考验——
商用“开闸”，虚拟运营商如何扭转困境？
本报记者 孙喜保
截至本月底，我国虚拟运营商正式商用将满一个月。经过了长达5年的试点后，虚拟运营商目前仍处于实际商用的探索阶段。据记者了解，许多有志于申请牌照的企业正在努力尝试商用后新的商业模式和盈利领域，比如物联网等。但由于错过了通信网络扩张的最好时期，如今，面对提速降费的压力以及各种电信诈骗的影响，虚拟运营商的未来发展方向看起来并不明朗。
漫长试点期
所谓虚拟运营商是指移动通信转售业务，即企业可以从三大基础电信运营商处承包部分通信网络使用权，然后重新包装成自有品牌，自己组合套餐并销售给最终用户。这部分企业被称为虚拟运营商。目前市面上以170、171开头的手机号大多属于虚拟运营商。
实际上早在2013年5月17日，工业和信息化部(工信部)就发布了《移动通信转售业务试点方案》，正式启动了移动通信转售业务试点工作。2013年12月，工信部向11家企业发放了首批虚拟运营商牌照。
工信部相关负责人接受《工人日报》记者采访时表示，引入虚拟运营商的初衷是为了打破行业垄断，给移动、电信、联通三家独大的通信市场注入活力，试图利用“鲇鱼效应”倒逼行业发展。试点的5年中，先后共5批总计42家虚拟运营商开启民营移动通信运营之路。
但这项在试点之初被寄予厚望的政策，进行得并不如预期顺利。
最初，试点的周期被设定为两年，但是由于在试点过程中遇到许多问题迟迟没能有效解决，试点期一再延长，最终到今年5月1日才开始正式商用。此时5年已经过去。
据记者了解，问题主要是试点期间频繁出现的电信诈骗等恶性事件，让虚拟运营商难以落实实名制等弊端凸显。尤其在2016年的前三季度，虚拟运营商试点中的许多问题相继暴露出来。在此期间，工信部曾公开约谈三家虚拟运营商，并通过多轮暗访方式，抽查曝光存在违规行为的企业名单。
一时间，虚拟运营商被贴上了诸多标签，移动转售业务走入低谷。经过整治，从2016年第四季度开始，这一局面才有所好转。
工信部公开数据显示，截至2016年底，我国虚拟运营商累计发展用户为4300万户，占国内移动用户总数的3%。同时直接吸引民间投资约30亿元，这与中国庞大的移动通信消费市场相比，显得微不足道。
经过2017年一年的恢复，截至2018年年初，虚拟运营商共吸引约6000万用户和超32亿元民间投资，其中42家试点企业中仅有17家转售企业用户规模超过100万户，3家企业的用户数超过500万户，用户规模最大的企业也仅仅突破1000万户。
用户数增长乏力，投资数额较小，也影响了各家虚拟运营商的运营效益。公开数据显示，在试点期间，这些本来想在电信市场淘金的虚拟运营商们，经营状况并不乐观。截至2017年底，仅有13家转售企业实现当年累计盈利。
错过好时机
被寄予厚望的政策为何最终出现如此局面?除了试点期较长，政策长期不明朗的因素外，我国虚拟运营商的出现可以说生不逢时。
国内通信市场的爆发增长期为上世纪九十年代和本世纪前十年，这20年间，三大运营商借助先天优势吸纳了数亿用户，基本上奠定了三分天下的格局。在这种背景下，虚拟运营商再进入这一市场，且还要依赖三家基础运营商，其经营难度之大可想而知。而且近些年三大运营商的传统红利也在消失，本身就面临巨大的挑战。虚拟运营商在此时加入竞争，已经没有太多市场可分。
近三年来，政府部门不断给三大基础运营商施加压力，督促其加大提速降费的力度。从数据来看，我国通信网络的提速降费近三年取得了很大的突破，而且工信部还明确要求三大运营商2018年要继续加大提速降费的力度。这就意味着，虚拟运营商也要随之不断降低自己的运营成本，对他们的经营能力带来极大考验。
一位电信行业专家就指出，在提速降费的大趋势下，虚拟运营商在价格上的优势几乎殆尽，此种情形下，如何让用户继续选择使用是它们普遍面临的问题。
掘金物联网
业界普遍认为，尽管面临诸多发展难题，但随着正式商用的启动，虚拟运营商将迎来新的发展契机。据记者了解，此次正式商用不仅取消了经营主体资本属性的限制，国有企业、外资企业可以申请经营转售业务，还丰富了转售业务范围，首次提出鼓励转售企业发展物联网等新技术新应用。
有业内专家表示，正式商用的牌照意味着企业业务拓展的更多可能性及新变现方式的想象空间。
电信专家付亮认为，随着虚拟运营商商用牌照正式发放，今后一定会引入更多的新企业参与竞争，而且企业还可以丰富原有的生态系统，结合自身业务，为用户提供更有黏性的服务。
此外，外国电信企业的加入也会进一步加剧我国通信网络市场的竞争格局。
竞争会加大，创新也会增多，其中物联网可能成为各家虚拟运营商争夺的重要领域。
据记者了解，早在三年前，试点中的虚拟运营商就已经开始布局物联网，此次工信部也明确提出转售企业在确保落实行业卡实名登记和网络安全的前提下，发展物联网行业应用等新技术新应用。有分析人士认为，进军物联网是虚拟运营商发展的新契机，国内约三分之一以上的虚拟运营商都已经开始布局这一市场。例如，小米移动目前已拥有超过千万的物联网连接数。
中国通信企业协会副会长兼秘书长苗建华认为，虚拟运营商虽然普遍规模小，但是专业性和针对性比较强，实施物联网业务有其独特的优势，可以通过细分市场，围绕客户需求，实施个性化的定制服务，使业务的解决方案更加准确有效。
蜗牛移动一位负责人表示，目前虚拟运营商还处在发展初期，随着不断探索，肯定能找到不同的发展之路。
业界专家指出，虽然面对着提速降费、电信诈骗、市场竞争大等各种压力，但是随着政策逐渐放松管制，虚拟运营商虽然错过了扩张的最好时机，但在移动互联网时代，依然有很大的机会和创新空间。
【编辑:王忠会】
