3月8日，“三八”国际劳动妇女节当天。十三届全国人大五次会议“代表通道”上，多位女代表亮相接受记者的采访，但一位未在场的男性却成了“闪光点”。全国人大代表、湖北省长阳土家族自治县花坪小学副校长刘发英在回答记者提问时，提到有位江苏常州的戴先生，对她的支教、助学生涯影响深远：“戴老告诉我，他被查出患有直肠癌，担心等不到孩子们毕业的那一天，请我来替他完成助学心愿。”
刘发英创建了“英子姐姐”助学网站，为贫困学生募集助学善款。至今，2000多名国内外爱心人士通过“英子姐姐”，捐赠助学善款2900多万元，帮助4300多名贫困学生上学读书，其中有1500多名受助学生考上了大学。
2015年10月，江苏常州退休老人戴先生搜索到英子姐姐助学网站，进行试探性资助。短短一个月时间内，老人先后汇来23万余元助学款，资助了12名贫困学生。“戴老告诉我，他被查出患有直肠癌，担心等不到孩子们毕业的那一天，请我来替他完成助学心愿。另外，他还有一个心愿，想捐助200万元设立英子奖助学金，奖励品学兼优的贫困学生。”刘发英说。
刘发英至今记得第一次与戴老见面的场景：一个小伙子一手举着“长阳英子团队”的接机牌，一手搀扶着一位头发花白的老人。“这是戴老做手术后第一次下楼，坚持要来接我。”刘发英回忆，事后戴老儿子才告诉她，在火车站等待她的半个小时里，他陪父亲来来回回去了5趟厕所。
当天接上刘发英后，几人简单吃了饭，便开始谈捐助的事情。那之前，戴老已先后捐款23万余元资助了12名贫困学生。戴老详细询问每一个受助孩子情况、每一笔汇款用途，事无巨细。得知有孩子家房屋破旧，他还主动提出要多资助些补贴家用。刘发英说，听着戴老事无巨细的嘱咐，那一刻，她深深被戴老助学的热情与坚持感动，也让她更加坚定做好这份助学事业，认真对待每一笔善款。
2016年3月，刘发英带着儿子覃飞鸥去探望生病住院的戴老。病床上，戴老签下了200万元英子奖助学金捐赠协议。如今，奖助学金已经连续发放5年，98名品学兼优的学生获得奖励资助。“戴老非常关心孩子们的学习、生活。他跟部分受助学生有个微信群，同学们会在群里分享学习中的收获或迷茫，戴老常常给他们指点迷津。”刘发英说，戴老一再叮嘱她，要利用好英子奖助学金，对品学兼优的学生进行奖励和帮扶。
2017年，在英子奖助学金发放仪式上，未到场的戴老给学生们写了一封信，并请刘发英读给孩子听，信中，他向学生提出的三点希望：一是永怀一颗感恩的心，二是永怀一颗进取的心，三是永怀一颗乐观的心。
几年之后，他提出的这三点希望，学生们做到了。2021年5月，戴老生病住院，受到资助的学生写信为未曾谋面的戴爷爷加油鼓劲。短短几天时间，38封情真意切的信件从北京、南京、广州、武汉等地飞到了刘发英手中，再由刘发英转交给戴老。
（学生写给“戴老”的信）
“非常荣幸能以书信方式，向您表达作为一名受资助学生的感激之情，我目前就读于清华大学，我所从事与学习的专业‘集成电路’是当下最紧缺的行业，我希望自己能为国家做出贡献……”李同学在信中写道。
生命影响生命，是爱的延续、善的循环。通过信件讲述，可以发现这些受助的学生成为了：学校爱心助学协会志愿者、中国人体器官捐赠志愿者、北京2022年冬奥会志愿者、第七届军运会开闭幕式志愿者，有的学生毕业后进入了扶贫办工作……爱在传递、善在延续。
这位“常州戴老”与刘发英一起，在爱心助学道路上守护着孩子们的梦想，点亮他们的未来，让山里孩子的人生有了更多的可能性和出路。这一故事感动了常州网友，记者通过多方途径联系上了这位“常州戴老”。戴老感谢网友们对他的关心，但他表示，只想静静地把自己想做的事情做下去，不想宣传自己。戴老说：“我永远是一个平常人，始终要保持平常心，有生之年认认真真去做一些平平常常的事。”
就在我们身边，其实还有很多“戴老”：一位署名“常州公民”的老大爷，一次性捐出50万元现金,支援武汉抗疫；常州市局前街小学退休教师周映芳，将毕生积蓄30万元以及名下一处房产的房款，捐给了希望工程；常州退休教师孙国华捐出了毕生省吃俭用攒下的190万元积蓄，注入常州市武进区树人教育发展基金，专门在他曾任教的漕桥初级中学设立了“孙国华奖励基金”，用以奖学、奖教、助学；常州市武进区一市民匿名捐款3500万元给牛塘镇政府，新建牛塘颐养院。这些还只是见诸媒体的报道，想必还有更多“戴老”式的只做不说，默默行善的举动，他们为常州这座城市写下一张张温暖名片。
一群人的人格也映射着一座城的品格，常州藏富于民，更积善于行。帮扶济困、奉献爱心的涓涓细流在这座城市中接续不断、处处涌动。常州不愧为“大义之城”“慈善之都”，全国文明城市“四连冠”！
