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唐代诗人白居易曾在苏州写下一首送别诗《望亭驿酬别周判官》，诗中“何言五十里，已不属苏州”点出了望亭驿已属于苏州的边界。8月16日，“以河为媒——沿着大运河看中国”网上主题宣传江苏段采访活动来到苏州，来自中央、省属、地方的20多家媒体行走在“姑苏繁华图”中，遇见这座运河名城的昨日与今朝。
当天的采访活动从“运河吴门第一镇”望亭镇开始。走进吴门望亭运河公园，采访团的成员们看到，“吴门长洲”的门头矗立园中，古朴的建筑透露出历史的厚重。登上望运阁，可以远眺运河，河上舟楫穿梭，十分繁忙。在这里，你可以拍下一张阁楼飞檐、兽脊与运河的同框照，颇有时光穿梭之感。在望运阁上，你还可以看到一条御亭路，这条道路连接着运河和太湖，也是望亭镇的中轴线。
望亭，是一座拥有近2000年历史的古镇，早在新石器时代就有人群在此繁衍生息，东汉末年，孙坚在乌角溪（现沙墩港）和鹤溪（大运河望亭段）交汇处建御亭，形成集镇，隋开皇九年建御亭驿。到了唐代，诗人庾肩吾写下“御亭一回望，风尘千里昏”的诗句，因此这里易名“望亭”，并沿用至今。在望亭镇地志馆，采访团成员们看到了新石器时代石器、良渚玉璧、春秋战国青铜器，明清陶瓷器等历代精美文物，692件馆藏文物见证着望亭昔日的兴盛。
如今，千年驿站已变身旅游度假区，良好的生态湖滨资源和独特的运河文化资源成为度假区的金字招牌，形成了以大运河历史文化体验区、北太湖旅游风景区为主的核心度假范围，这座千年驿站正打造“连河（大运河）带湖（北太湖）”文旅融合休闲度假新亮点。
据苏州御亭农业现代产业园发展有限公司总经理薛晓燕介绍，苏州北太湖旅游度假区内，目前已开发的景区有北太湖风景区、国家3A级景区吴门望亭运河公园，主要集中在规划区的东南区域和御亭路沿线。吴门望亭运河公园占地面积300亩，主体包括马鞭草花海、历史文化街区、集装箱文创园等内容，“我们依托大运河文化带建设，恢复了御亭、皇亭碑、驿站、石码头牌楼等历史遗存，并新建了望运阁、中医文化馆，推出‘运河吴门第一集 •望运集’‘大运河非遗学堂’系列活动，成为望亭‘吴门文化新地标’。今年以来，景区最高单日接待游客数量达3.7万人次。”来望亭观运河，还有能带得回去的运河美景。薛晓燕告诉采访团成员们，这里依托大学生设计大赛，推出不少运河文创，围绕苏州运河十景，大学生们设计了茶杯、杯垫、铅笔等一系列文创产品，深受消费者喜爱。
