马斯克的人脑狂想
前两天，特斯拉创始人埃隆·马斯克突然造访中国，引发了一轮关注热潮。甚至连他第一顿吃了啥，都成了媒体稿件的标题。
只可惜，马斯克来去匆匆就40个多小时，他坐的私人飞机太小装不下光刻机，走的时候也没有带上几箱茅台，没去上海网红楼盘“云锦东方”登记摇号。
除了在北京时候与宁德时代董事长曾毓群吃了一顿饭，其他行业想蹭马斯克的概念，还真有些难度。
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不过，热心的资本还是找到了这其中最热门的投机概念。
5月26日，埃隆·马斯克的脑机接口公司 Neuralink 表示：已获得FDA的批准，可以启动其首次人体临床研究。因此在马斯克访华期间，但凡跟脑科有点关系的股票都暴涨了，比如做麻醉设备的爱朋医疗、投资脑机的创新医疗、投资类脑芯片的新智认知等；更不用说做脑科手术的三博脑科、做硬脑脊膜补片的冠昊生物等正宗“脑概念”了。
这件事情再次证明：资本的想象力，远比科学家要丰富得多。
这边在玩资本，那边可是的的确确在搞科学。脑机接口并不是像字面那样，在脑袋上敲个口子，放一台计算机进去，而是要让计算机跟大脑建立通信，像脑神经元之间传递信号的方式一样，通过机器向脑传信号。
好好的人脑，为什么要接个计算机呢？Neuralink公司这次启动临床研究，首先要做的就是两件事：恢复人类视力，以及帮助失去行动能力的人控制智能手机等设备，比如使用推特。
视觉是光通过视神经传到入大脑的。十多年前，就有不少关于“人工眼”的研究，希望通过设备收集光信号，转为电信号接到视神经上恢复视力。多年的脑科研究发现，我们对控制行动和视觉、听觉的皮层分区相对还比较了解，听力目前已经可以通过人工耳蜗来恢复，视力可以说是垫垫脚就能够到。
这依赖于复杂的计算和高速的信息处理能力。直到今天，我们都可以和宇宙飞船上的航天员天地信号同传了，但从眼到脑的转化，依然是个难题。
就在5月底，Neuralink刚公布新进展：成功解锁1.6万个电极和神经元通信的通道。这个数字，在2014年时是500个，到2020年，Neuralink做到了1024个，如今的1.6万可以说是很大的突破。根据马斯克的说法，1000个通道就能治疗耳鸣，1.6万个就能恢复视力。
未来，用计算机替代人脑或许不是梦想。
其实马斯克也不是万能的，在脑机接口行业中，Neuralink公司的进展并不算快，元老级的脑机接口公司如Synchron、BrainGate等都在做这件事。
但狂人马斯克能把火箭送往火星，能造出时速1000公里的列车，他做脑机接口可能也不会太慢。就像Space X一次次掉落，又一次次飞上天一样。再过5年、10年、20年，这个数字可能是千万级、亿级。
我们都知道，和脑相关的疾病，药物不能满足的临床需求还有很多，比如渐冻症、阿尔茨海默病等。比起其他疾病，神经系统药物的研发难度要大得多，据统计，这类药物能从临床试验走到上市的只有5.9%，成功率最低。近几年FDA批准的药物一只手就数得过来，而这正是脑机接口能发挥的空间。
而且，就跟军备竞赛一样，商业公司之外，这几年各国也都在开发自己的脑计划，中国也有一个“脑科学与类脑研究”，已经在2021年启动。打开大脑、解锁大脑的过程不会终止。
可以想见，不久的未来，大脑里植入芯片可能就跟放置心脏支架一样简单。
撰稿｜李傲
编辑｜江芸 贾亭
运营 | 何安盈
图源｜视觉中国
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