“碳基生命跟硅基生命在未来一定会走到一起。”7月6日,在世界人工智能大会一个分论坛上,倒数第二个出场的彭雷用这样的发言将全场的气氛抬到了高潮。他说,脑机接口跟AI是一座桥的两边,“我们各自向对方在发展”。
彭雷同是时脑机接口企业脑虎科技创始人兼CEO,作为连续成功创业者——创立SaaS公司客如云等企业、前阿里本地生活资深副总裁,彭雷是一个很好的演讲者。值得注意的是,陈天侨的盛大是脑虎科技天使轮唯一投资者,也是最大的机构投资者。
伴随着演讲的深入,彭雷说,脑虎科技在上半年完成了两项动物的脑机接口试验,这意味着脑虎科技的科研进展进入了一个新的里程碑。
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2岁的拉布拉多犬“尼奥”和7岁恒河猴“悟空”,分别完成了脑机接口的电极植入手术,在植入256通道皮层电极后,“尼奥”成功实现了运动解码,“悟空”成功实现通过意念打游戏的实验效果。
在此之前的2021年,马斯克投资的Neuralink将电极植入猴子的大脑,并让猴子玩“Mind Pong”游戏的录像,迈出人类脑机接口产业发展的历史性一步。按照计划,Neuralink将于今年进行首例脑机接口人体试验,并已获得FDA的批准。
脑虎科技的两项动物实验显示,该公司已实现了脑机接口系统从电极制备、信号采集、神经解码的全链条100%自研。利用实时解码数据让猴子通过意念控制继续游戏,达到“脑控”效果。为将来的脑控实验打下坚实的科研基础,是迈向临床实验的第一步。
两项动物实验仅仅是脑虎科技当天发布的七项横跨学术、科研、医疗临床的科研成果的一部分。
两项学术成果分别是“丝蛋白神经光电极”实现大脑神经解析与调控、“类蚊口器仿生柔性神经探针电极”实现硬脑膜外微创植入。
三项医疗临床成果,2023年上半年,共合作完成3项脑机接口植入手术:2月,成功实验单神经尖峰信号纪录;5月,实现汉语语音解码和合成; 6月,指导外科医生精准切除脑区病灶,保留患者重要脑功能。
据悉,脑虎科技成立于2022年1月,聚焦侵入式脑机接口设备研发等。成立之时,脑虎科技宣布完成总额为9700万元人民币的天使轮及Pre-A轮融资; 当年12月,再获得数亿人民币的A轮融资。股东方包括盛大、红涌铧投资、联新资本、脑智创联、中平资本等。
事实上,脑机接口(brain-computer interface,BCI)是指在人或动物大脑与外部设备之间创建的直接连接,实现脑与设备的信息交换。脑机接口技术可分为非侵入式,半侵入式,以及侵入式。
侵入式脑机接口有三大主要路线:一是硅基硬质电极系统;二是血管电极系统;三是柔性电极系统。其中,柔性电极系统是脑机接口公司Neuralink和脑虎科技共同选择的路线。
麦肯锡相关研究报告指出,预计脑机接口相关市场规模在2030年至2040年期间可达700亿至2000亿美元。
“我们相信这个领域里面甚至会有一个摩尔定律,就是每隔多少个月,这个通量数量应该可以翻一番。”彭雷说,大脑有860亿个神经元,目前行业现在能做到的只有几十通道到上千通道的神经元的采集跟
刺激。脑虎现在能做到几百,Neuralink能做到过千,“但每隔18个月,我们能采集跟刺激的神经元数量应该翻一番。
智通财经APP同时注意到,脑虎科技是天桥和TCCI应用神经技术前沿实验室支持布局的公司。陈天桥自 2016 年起就开始投资脑科学方面的相关研究。2017年底,陈天桥在上海成立陈天桥雒芊芊脑科学研究院(TCCI)转化中心,与复旦大学附属华山医院和上海精神卫生中心紧密合作,首期投入5亿元支持中国的脑科学研究。