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隋朝有几位能征善战的猛将，可谓五虎猛将，其中包括韩擒虎、鱼俱罗、史万岁、杨素、宇文述。宇文述是北周上柱国宇文盛之子，骁勇善战，熟习弓马。他三生丽一次没胜，死后杨广却为他举行国葬，这是为什么呢？因为他为杨广干过一件大事。
宇文述是隋朝开国功臣，曾率军击败吐谷浑，擒二百余文武官员，收降十万余众，占领东西4000里，南北2000里疆土。杨广即位后，奉命三生句丽。第一次大败而归，杨广将他下狱。
杨广下令第二次东征，又把宇文述放出来，宇文述和上大将军杨义臣率军由北路疾趋平壤。杨广亲率主力进围辽东城。这次隋军兵强马壮，计划周密，准备充分，作战非常顺利。正当辽东城指日可下之际，杨玄感在黎阳起兵反隋，杨广密令诸将撤军，命宇文述率军急赴河阳讨伐杨玄感。
杨广不信灭不了高句丽，下令第三次东征。宇文述再次率军进攻高句丽，军至怀远，不战而还。三征高句丽，宇文述都是主将，不管什么原因，三次东征都以失败告终。但杨广并没有真正治宇文述的罪，对他仍然很器重。杨广到江都游玩时，宇文述病重。杨广想去看望，被大臣劝止。宇文述死后，杨广罢朝，为他举行国葬，黄门侍郎裴矩祭以太牢，鸿胪寺监护丧事，赠司徒、尚书令、十郡太守，班剑四十人，辒京车，前后部鼓吹。这阵势，一般人是享受不到的。
杨广为什么如此偏爱宇文述，因为宇文述是他轼君登位的干将之一，他能当皇帝，宇文述功不可没，正因如此，宇文述三征高丽失败他都没有治罪，死后还为他举行国葬。
