体坛周报全媒体记者戴高乐报道
对于处在重建当中的球队来说，每年的选秀大会，就是他们提升球队实力、重返强队行列的最重要机会。如果能够在选秀大会中获得一位极具实力的新秀球员，那球队重建的进程就可能会因此大大缩短。
2023年的选秀大会，就是这样一次良机，众多有潜力的新星，都在这一年做好了踏上职业赛场的准备。处在重建当中的火箭，也在这群新人当中，找到了自己心仪的目标。来自新兴职业联盟OTE的阿门·汤普森，以及来自维拉诺瓦大学的卡姆·惠特摩尔，分别被火箭用4号签以及20号签选中。加上过去几年球队选中和培养起来的众多新人，如今的火箭呈现出朝气蓬勃的态势，做好了再次腾飞的准备。
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潜力新人做好掌舵准备
聊起球队在这次选秀大会上的收获，火箭总经理拉斐尔·斯通态度相当积极。“我们真的很高兴，”斯通说，“我们觉得自己获得了两位极富天赋的球员，这也继续提升了我们球队的整体潜力，让我们继续朝着向前的目标进发。所以，今天真的是非常棒的一天。”
对火箭来说，用4号签选中阿门·汤普森算是球队的一个“常规选择”。选秀开始前，汤普森曾为火箭进行过试训，他的预测顺位一直非常高，被视为文班亚马、米勒和亨德森之后，最有潜力的新秀之后。而在选秀大会上，在前三位毫无悬念地被选走后，火箭自然就挑中了汤普森。
火箭对汤普森有多满意？从他们的一系列行动和流言就能略知一二。本来，在季后赛结束后，火箭一度传出要签回詹姆斯·哈登，让他再次成为球队领袖、带领年轻人前进的消息。而火箭手里的四号签位，就是他们行动的筹码之一。不过在对汤普森试训后，火箭迅速改变了主意，这个四号签说什么也舍不得放弃了，就是为了留住这个签位来选汤普森。
别看汤普森身高2.01米，但他篮球生涯里绝大多数时间，都是在打控卫。不管是个人得分能力还是组织能力，在过去一年OTE的比赛里，都已经得到了展现，也深受火箭的青睐。汤普森自己，也对他和火箭其他年轻球员的适配，表达出非常积极的态度。
“我觉得我跟他们所有人都非常搭，”汤普森说，“在我看来，我们拥有一套非常高的阵容，可以在防守端锁死对手。我觉得自己可以让贾巴里（史密斯）和杰伦（格林）获得更轻松的空位出手机会，他们的三分命中率也会提升，他们也会有更高效的表现。我觉得我们球队就需要我这样的一位球员，而我也同样需要他们。”
对于这样一位自信且能力出众的球员，得到他的火箭也非常高兴。“他似乎是一个非常成熟的年轻人，”火箭总经理斯通在谈到汤普森时说，“他对于自己的能力非常专注，我觉得他和他的家人也为他即将开始的这段征途做好了准备。”
运动天赋让总经理满意
相比早早被选中的阿门·汤普森，卡姆·惠特摩尔在选秀大会上的感触就不那么好了。这位同样拥有出色天赋的年轻人，选秀前的预测顺位非常高，甚至一度跻身前五位。选秀夜，他也受邀坐在了“小绿屋”里。
但是，因为身体健康问题，惠特摩尔的选秀行情一路走低。眼看前14支球队都做出了选择，所有的乐透新秀都已经登台亮相，惠特摩尔还是没有等来选择自己的球队。直到手握20号签的火箭做出选择，他才如释重负。
“对我来说，这不是什么新鲜事了，”惠特摩尔在选秀结束后说，“我已经猜到了这样的情况，可能在头几个选秀结果出来后，我就已经料到了。这的确会让我感觉到背负了一些压力，但是过去我也曾经历这样的局面，被人看低过，所以这并不是什么新鲜事。”
相比惠特摩尔的失望，选中他的火箭自然事喜出望外。早就看中他的火箭队，曾动过寻求交易、提升选秀顺位的念头。因为在火箭的视角里，就算惠特摩尔存在一定的身体问题，但他肯定也不会落到20位。结果，从火箭在第4位选中汤普森，直到20位他们再次做出选择之间，所有的球队都没有挑选惠特摩尔。“看到他还留在选秀池中时，我真的非常震惊，”火箭总经理斯通说，“我们真的感觉自己非常幸运，他居然还留在外面让我们可以选中他。”
而对惠特摩尔来说，虽然选秀顺位的下滑让人难受，但来到火箭这样一支球队，也不见得就是一件坏事。毕竟，这支球队过去几年一直处在重建当中，目前尚未有明确的领袖确立。在这样的队内环境当中，惠特摩尔也能获得比其他成熟球队更多的机会。
“我已经认识了球队的大家，”此前曾参加过火箭试训的惠特摩尔说，“球队有全新的教练组要到来，所以我觉得我们这支球队到了一个转折点，我们可以将曾经的赢球文化在找回来，然后一起打出一番事业。”
对于惠特摩尔的感受，球队总经理斯通也有同感。“我们现在是一支运动能力非常出色的队伍，”斯通在总结这次选秀时说，“我们能跑能跳，这是我们本就具备的特点，而这次我们让其又翻了一倍。组建一支非常有运动能力的队伍，这永远不会是一件坏事。”
火箭豪赌惠特摩尔
在今年的选秀大会结束后，人们在评选赢家和输家时，火箭在绝大多数的榜单中，都被归入进“赢家”的行列。究其原因，自然是因为在手握4号签和20号签的情况下，火箭选到了两位被视为综合实力可以排进前10的新秀。尤其是用20号顺位选中卡姆·惠特摩尔的操作，被视为今年选秀大会上最大的一笔“抢劫式”选秀，同时也是火箭的一次豪赌。
先来介绍一下惠特摩尔的情况，这位7月才会年满19周岁的年轻人，过去一个赛季都在名校维拉诺瓦大学打球，凭借着2.01米的身高和不错的运动能力，惠特摩尔进步明显，并当选成为维拉诺瓦所在的大东联盟最佳大一球员。
在大学期间，惠特摩尔的进攻能力已经得到了充分展现。他拥有非常好的突击能力，篮下终结也不错，造犯规后的罚球也是他重要的得分手段。而且他还有自主创造进攻机会的能力，不管是后撤步投篮还是假动作晃动，他都能为自己创造出不少的机会。
就是这样一位潜力新星，选秀顺位预测最高曾到过第四位。手握五号顺位的活塞，以及手握九号顺位的爵士，在选秀前都对惠特摩尔流露出浓厚的兴趣。所以，火箭总经理斯通才会有顺求交易来提升选秀顺位的念头，因为他觉得惠特摩尔无论如何也不会滑落到第20顺位。
“卡姆最近预测顺位有所下滑，所以我们也在努力，希望能够提升顺位来得到他，”斯特在接受采访时说，“所以我们真的得偿所愿，今天真的是非常美好的一天。”
所以，为什么一位看起来会稳稳进入乐透区的新秀，会让火箭在第20位捡漏成功呢？原来是他在选秀前的试训和体检中，被发现身体存在一定的问题。具体的情况媒体并为披露，但从多支球队对惠特摩尔避而不选对态度看，他的身体问题并不算小。
不过，火箭愿意冒这个风险。“卡姆（惠特摩尔）在芝加哥联合试训时做了体检，每支球队都获得了数据，我们也获得了数据，”斯通说，“我们对目前的情况很满意，我认为他会拥有一段非常出色的职业生涯。所以，我们对能够得到他感到非常激动。”
NBA的选秀已经落下大幕，对于谁赢谁输的讨论，恐怕在很长一段时间里还将延续下去。而真正可以终结讨论的人，还是这些新秀本身。等到新秀赛季开始，当他们登场亮相，那些争议或许才会告一段落。惠特摩尔和火箭会一起走到何方，时间将会给出答案。
