“打败方便面的，不是另外一家方便面企业，而是外卖。”经常被圈内人士挂在嘴边的这句调侃之词，或许要被改写。
最近几日，在港上市的两家方便面大佬相继公布去年财报，其中康师傅控股去年斩获净利润24.63亿元人民币，较2017年增长35.42%，统一企业中国净利润10.30亿元，同比增加17.2%。两家公司的方便面业务均微增，部分明星产品甚至录得三成增幅。这也被业内称为方便面市场正触底反弹，不过再现辉煌仍然存疑。
面温茶暖
3月22日，统一企业中国发布2018年业绩报告。报告期内，该公司营业收入为217.72亿元，同比上升4.6%; 毛利增加10.8%至72.89亿元，毛利率由上年同期31.6%上升1.9个百分点至33.5%;净利润10.30亿元，同比增加17.2%。
《金证券》记者注意到，公司方便面和饮品业务增长稳定。2018年方便面业务营业收入达到84.25亿元，同比增长5.7%，占集团总收益的比重为38.7%，其中汤达人收入同比增长30%达19亿元人民币。饮品业务收入同比增长3.6%达126.19亿元，占集团总收益的比重为58.0%。其中茶饮料收入同比增长2%，果汁同比下降13.5%，奶茶和咖啡收入同比增长12.1%。
随后，康师傅公布了2018年年报，收益、净利润、毛利率三个主要参数全部增长。2018年，康师傅实现收益606.86亿元，较2017年增长2.94%;净利润24.63亿元，较2017年增长35.42%。毛利率由去年同期的29.41%升至30.86%。报告期内，方便面业务收益上升5.73%，拆分年报数据可以看到，2018年康师傅主要利润增长源于方便面业务的良好表现。2018年，通过调控方便面规格、价格，康师傅方便面毛利率同比上升1.44个百分点，加之与王者荣耀、斗罗大陆等热门IP合作等，方便面业务销售增长近13亿元，净利润增长近3.6亿元。
此消彼长？
事实上，随着近年来行业消费升级和外卖冲击等因素，此前整个方便面行业日渐衰退。世界方便面协会的数据显示，2013年-2016年，中国方便面需求量连续下滑，年销量从462.2亿份跌至385.2亿份，跌幅高达16.66%。
转机出现在2017年。当年，康师傅控股营业额为589.54亿元，同比上涨6.07%，而净利润为18.19亿元，同比上涨56.59%，这是康师傅在5年内净利润首次止跌。其中，方便面业务实现收益226.2亿元，同比增长4.91%。同年，统一企业中国全年营收为212.96亿，同比上涨1.5%;净利润为8.78亿，同比大涨44.6%。不过，统一表示净利润的大幅上升归功于集团饮料业务的收益上升，其方便面业务同比下滑了0.7%。
“2017年两家公司净利润大幅上涨，与它们致力转型有关，但当时方便面业务仍然处于下降通道中，直到这次2018年财报出来，初步可以判断方便面市场触底稳住了。”《金证券》记者接触的沪上券商分析师表示。
为什么方便面市场开始回暖?有网友戏称，这是因为“外卖自由”正离我们远去，年轻人不得不追求“桶面自由”。随着外卖市场竞争格局初定，越来越多消费者发现，以往的满减优惠变少，外卖变得越来越贵。而很多顾客已经养成了吃外卖习惯，面对难以接受的上涨，只能泡方便面应对。
相关数据显示，从冲上70%以上的行业增速巅峰，到回落至不足20%的增速水平，外卖行业只用了5年时间。去年，艾媒咨询发布的《2018上半年中国在线外卖市场研究报告》显示，预计去年在线外卖市场交易额规模为2430亿元，环比增长放缓至18.4%。
重拾辉煌尚早
虽然方便面市场“不跌了”，但是多家券商直言：大佬们要重返巔峰道路曲折、再现辉煌仍需时日。以行业老大康师傅为例，第一上海证券表示，康师傅控股市场份额继续环比下降，一方面是由于公司主动聚焦高端面市场，导致低价面销售大幅下降; 另一方面也来自于低线城市的竞争加剧。此外，公司宣布将于今年执行以销量和市场份额为导向的经营战略，通过加大广告投入、新品布局以及多元化管道及场景开拓等方式以提振公司收入，“诚然，此举将对行业格局产生深远影响，宣告了2016年以来市场休养生息为主从而驱动利润复苏的时代已经彻底结束，在竞争进一步加剧的同时，可能会对未来公司乃至行业的利润水准产生一定负面作用”。
值得一提的是，虽然目前追求高端化、健康化已经成为方便面企业共识，但是技术、成本等因素依然对方便面成为营养美味的代餐构成制约。据了解，目前康师傅与统一的几款高端产品价格也是“高高在上”，一桶泡面售价30元，一款新品自热火锅售价40多元。这也让消费者担心——“桶面自由”也将岌岌可危。
前述券商人士也对《金证券》记者直言，消费者偏好存在的不确定性，将推动高端及低端产品产品多样化趋势。而无论行业环境如何变换，创新均是企业应对激烈竞争环境的法宝。
