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营养素
像人类和其他动物一样，植物需要足够的营养才能发挥作用和生长。如果植物缺乏这些营养素，就无法进行与其生存和生长相关的化学过程。香烟含有 4,000 多种不同的化学物质，包括砷（用作老鼠药）、丁烷（打火机油）和甲醛（用于防腐的液体）。其中一些化学品实际上可能对植物有益。例如，一氧化碳能够被植物转化为二氧化碳，植物可以很容易地将其用于光合作用。
然而，总的来说，随着时间的推移，吸烟过程中释放的大多数化学物质都会污染植物周围的土壤和空气，以至于植物最终无法吸收维持自身和生长所需的足够量的养分。
微生物
植物在各种微生物的帮助下生长。科学家们相信这些微生物会产生促进植物生长的酶和激素。香烟和香烟烟雾中的化学物质会伤害或杀死这些微生物。如果这些微生物的数量减少或被完全杀死，植物将无法获得微生物产生的酶和激素，因此也无法生长。这很像剥夺一个人的维生素药片。
呼吸作用和光合作用
植物含有称为气孔的开口，它是植物呼吸系统的一部分。这些开口至少部分负责植物吸收二氧化碳并随后转化为植物用作食物的葡萄糖。吸烟会在植物上留下残留物，有效地堵塞这些气孔，从根本上导致植物“窒息”和挨饿。植物生长因此减慢，因为植物无法获得进行光合作用所需的物质。
分子变化
与人类和其他动物一样，植物细胞由蛋白质、酶和其他成分组成。化学品会影响这些成分的稳定性，包括植物 DNA。例如，这些化学物质可以破坏分子键，或者它们可以导致遗传物质发生突变。这些故障和变化意味着植物细胞无法像最初预期的那样发挥作用，这会影响从吸水到种子生产的方方面面。因此，反复接触烟雾中的化学物质可能会在分子水平上阻碍植物生长和健康。
