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人类在进入热武器时代之前，战争基本上是人多取胜，但现代就不同了，现代军队有多个种类，加上有热武器，可以打出以少胜多的战役，说起以少胜多，不得不说特种部队，专为特别行动而生，经常执行一些特殊任务，而古代也有类似特种部队的军队，例如我们今天所说的燕云十八骑。燕云十八骑是评书中由罗艺组建的一直神秘部队，当然了这支部队在正史上不存在，只是活跃于小说，以及人们的传说之中，燕云十八骑顾名思义，这支部队有十八个人，这十八个人全部由罗艺一人亲手教授，每个人都具备高强的武艺，十八骑对罗艺十分忠诚，并且他们并非汉人，全是胡人子弟子，十八个联合起来，在战场上可以起到决胜的作用。
小说中如此描写道，蛮族侵犯边境，于是罗艺组织夜战，古代人因为没什么吃的营养不良，大多数的人的眼睛一到了晚上，就看不见任何东西，想在晚上打仗，比白天要困难好多倍，但在罗艺的带领之下，十九人骑着战马，直接扑向敌人营帐，由于黑夜看不清，敌人也不知道有多人来，不敢轻举妄动。结果这支精锐部队，冲垮敌人的阵营，三千人被击杀，罗艺等人还擒获贼首，为国家立下不世之功。当然了，这场战役是虚构出来的，不然仅仅十九人，怎么可能造成成千上万的杀戮，即便是几万头猪，杀一个晚上也杀不完，最神奇的是，十八骑加罗艺竟然没一个人伤亡，这是完全不可能的事。不过这也不是第一次出现十八骑，最有名的一次，是出现在石勒身上，他起家的时候，是靠十八位大将驰骋沙场，大概是后面人们进行艺术加工，把十八骑加在罗艺的身上。
燕云十八骑用现代的话来说，属于特种部队，他们人人腰配圆月弯刀，脸上带有面罩，头用黑巾蒙起，面部只露出一双眼，战靴内藏有匕首，背后背一张巨弓，每个人配十八支箭羽，除了罗艺以外，没有人见过他们的真容，十八骑常年在沙漠活动。这支小部队属于个人，并不归朝廷所管，在抗击少数民族入侵战争中，立下赫赫战功。他们虽在史书上名声不小，可因为它的神秘性，导致除了罗艺之外，十八骑未有一人真实姓名在史书上出现过，他们是一个集体，所以人们一概用燕云十八骑来称呼他们。燕云十八骑的战斗经历丰富，除了以上所说，还有以下这几个，首先是抵御突厥，隋炀帝去世以后，突厥派来使者挑拨离间，罗艺没有上当，怒杀突厥使者，带着十八骑抗击突厥，战斗屡屡获胜，使得突厥军队闻风丧胆。
古代的创作者们，似乎对十八这个数字特别着迷，除了燕云十八骑的，民间口口相传的，还有什么十八罗汉、十八般武艺什么的，在三国演义里面，燕云十八骑也有出场，还有在金庸先生所写的《天龙八部》里，主角萧峰为了救阿紫，召集十八个契丹高手，组成了燕云十八骑，每个人的能力足以一打十。而我们这里所说的燕云十八骑，是在小说《隋唐英雄传》里，乃是罗艺德王牌部队，隋唐的燕云十八骑没在正史上存在过，但十八骑确实存在过，就是以上我们所说五胡十六国时，石勒的十八个部下。历史上的罗艺没有做过靖边侯，更没有一个儿子叫做罗成，事实上正史里的罗艺，武艺没有那么厉害。他原本是隋朝人，父亲罗荣在朝廷担任监门将军一职，史书上的罗艺不似演义中那般重情义，他生性残暴，同时刚愎自用，不讲仁义，不过因为勇于作战，擅长骑射本领，凭借战功成为虎贲郎将。
隋朝大势已去后，罗艺于619年归唐，被赐姓为国姓李，同时被奉为燕公，后加封成为燕君王，李世民登基后，官职再进一步，成为开封仪同三司，位比三公十分显耀。不过罗艺没有乖乖当个李唐忠臣，贞观元年，罗艺率领大军反唐，占据豳州为根据地，但被朝廷所击败，后逃入甘肃，在路上被其部下所杀，这就是正史上罗艺的一生。然而演义中又是怎么样的？要知道演义与正史，人物性格和真正历史有千差万别，典型的例子就有三国演义，而《隋唐英雄传》中的罗艺，并不是因为反唐而死，罗艺去世以后，燕云十八骑的命运也走向灭亡，对此有两种说法，一种是罗艺死后，燕云十八骑被儿子罗成所解散，另一种则是罗艺与苏定方交战时，燕云十八骑在战斗中被消灭，总的来说，燕云十八骑本来就是虚构出来的东西，罗艺死了自然也会跟着消失。
在罗艺所处的隋朝，其实没有堪比特种部队的军队，同时他也没有罗成这个儿子，罗艺其实的军事才能并不高，和窦建德作战时互有来回，而窦建德在隋唐的军事能力，只能排个中下游，与李密、李靖这些人根本不能比，要说隋唐有哪种部队堪比现代军队，个人认为恐怕只有李世民手下的玄甲军，李世民军才有多高？我们就不在这里多以赘述了，和罗艺打的有来有回的窦建德，就是被玄甲军活捉的。对于燕云十八骑的来历，也有不一样的看法，有的人认为，《隋唐演义》中的燕云十八骑，其实是由燕云十八旗转变而来，这里所说的旗，是指的骑兵。十八旗说的是驻扎在北地的十八支游牧建设部队，在燕云十六州以及云中郡、加代郡，每个地方都有一个骑兵军旗，兵力大约在五六百人，这是隋朝时期的旗牌军制度。这支部队原本是幽州太守罗艺所有，但由于罗艺起初是李建成的人，李世民登位后，罗艺害怕李世民哪天秋后算账，于是就带着自己的部下反唐，结果没有胜利，而是被李世民镇压，罗艺本人也被杀。
罗艺死后，又不可能把他的部下全部杀死，所以只能把这些人留下来充当兵力，古代人口不多，而燕云十八旗被收编，李世民将苏定方任命为旗将，并且把他调去幽州，并入李靖的军团之中，事实上，燕云十八旗在大唐做出很多贡献，一点儿也不比演义中的十八骑小，苏定方接手之后，十八旗被扩编到一千多人，苏定方带着十八旗，曾经打到了土库曼斯坦，也抵挡住吐蕃的入侵，可以说为大唐扩张了三四倍的国土，这都是苏定方带领燕云十八旗打下来的，苏定方也是唐朝历史上知名的军事天才。
总的来说，燕云十八骑是人们杜撰出来的，古人写书大多会发挥很大想象力，尤其喜欢写某个人特别厉害，从三国演义就可以看出，历史上的吕布其实没那么厉害，但由于罗贯中的造神行动，使得人们把吕布神化了，三国里神化的人不止吕布，还有一个诸葛亮，所以隋唐演义中，将燕云十八骑写得如此强大，只是一个瞎掰罢了，十八个人再怎么厉害，也不可能刀枪不入。燕云十八骑是个杜撰出来的团体，所以没留下独自的名字，而他们的结局也很简单，罗艺去世后，燕云十八骑也就这样消失在世间了。
