隶属于西之表市的马毛岛，是日本第二大无人岛，位于日本九州岛以南。今年年初，在斥资160亿日元购得马毛岛后，日本政府表示，日方将在岛上铺设飞机跑道，以供美军进行模拟航母起降训练。
据日媒透露，在日美达成共识的前提下，马毛岛预计最早2025年能够承担美海军舰载机起降训练任务。
无人岛≠无用岛
马毛岛虽然是一座无人居住的荒僻小岛，但倚仗其不俗的区位优势，其战略地位不可谓不重要。
其一，位置优势。马毛岛位于鹿儿岛县种子岛以西约12公里，距离普天间机场500公里、岩国基地400公里、关岛基地2300公里，与之呈交相呼应的态势。
其二，地形优势。马毛岛地势平缓，适合改造成军用机场。有消息人士称，今后除舰载机训练外，也会考虑将驻冲绳美军基地的“鱼鹰”运输机移到该岛进行训练。
马毛岛面积约8平方公里，该基地建成后超越了2平方公里的厚木训练场和面积5平方公里的岩国训练场，外媒报道称，马毛岛未来可能会成为美海军在亚洲的“不沉航母”。
其三，无人岛优势。由于该岛为无人岛，在此建设军事基地可以避免征地拆迁麻烦等情况，便于美日两国部署军力。
欲增强自身战力
巨资购岛，大兴土木让美军在上面训练，如果单纯认为日本政府此举是秉持美国“意旨”，恐怕也不够全面。
日本政府表面看似“费力讨好”，实则暗藏玄机。投其所好满足美方需求，强化日美关系，同时利用岛上军事设施增强自身战力，或为日本此举背后的真实目的。就像俄罗斯专家指出的那样，日本为美军购岛“不仅是向美国屈膝，也是为了加强自卫队的力量”。
有专家表示，马毛岛的相关训练设施建成后将不是一个单纯的训练场，而是一个设施、装备齐全的军事基地，日本海上自卫队也可充分利用马毛岛上的设施，训练自身的F-35B舰载机联队，进一步提高“出云”级准航母的战斗力。
2019年8月，日本政府正式决定引进F-35B战机，配备“出云”级准航母。有评论称，待未来相关装备到位后，不排除日方借助马毛岛的舰载机训练设施，在美军帮助下训练自身舰载航空兵的可能性。
有日媒同时指出，日本防卫省欲将马毛岛作为日本航空、海上自卫队及驻日美军军事活动的新据点。在必要的情况下，马毛岛的航空兵训练基地可随时转变为战机的作战出发基地，从而成为日本在西南方向的重要战略支柱。
