科学检索的趋势正在一点点发生变化。
据英国《自然》网站近日报道，涵盖数千本期刊摘要与参考文献的大型科学数据库Scopus，按其提供的热度最高的关键词，“癌症”“区块链”和“大数据”都进入了2018年科学家检索频率最高的词汇榜单。
而谷歌新闻实验室也为《自然》统计了全球搜索热度最高的科学词汇——2018年搜索频率最高的5大科学词汇都是简单的常数和公式，譬如光速、圆的面积等。
“癌症”蝉联，“人工智能”上位
科学数据库Scopus同时提供了2017年和2018年的词汇检索数据。
按照Scopus词汇检索排名，连续两年位居榜首的都是同一个词——“癌症”。而2017年还没有入榜，2018年新出现的词，则可以从某种角度反映出科研界人员日益上升的关注点，如“机器学习”和“深度学习”，这两个词2018年进入了前20名。此外，“人工智能”(AI)的排名也从2017年的第13位，上升至2018年第4位。
《自然》认为，“人工智能”一词排名上升，一个重要原因在于人工智能研究已经取得了一定成绩。英国剑桥大学利华休姆未来智能中心科学传播研究员坎塔·迪霍尔表示，一些得到大笔科研资助的单位，正开始产出人工智能的最新成果，与此同时，大量新的人工智能科研机构及相关项目也纷纷成立起来。
“区块链”跃升，“压力”出局
另一个排名上升的是“大数据”一词，从之前的第6位进入前三甲，2018年跃居第三。对此迪霍尔表示，人们开始更多地关注“大数据”是如何影响世界的。
区块链是用来记录数字交易的数字化分布式账本，随着这一技术风靡全球，“区块链”一词的热度也呈现爆发式增长——从2017年榜单第19位跃升至2018年第2位。对此，英国曼彻斯特大学科技政策研究员吉荣·弗拉纳甘认为，这一现象或许意味着，科研人员开始希望能将区块链应用到工作中。而迪霍尔认为还有一种可能，即研究人员只是单纯地想要知道这个词到底什么意思——“(区块链)这个词非常火，但几乎没人能说清楚什么是区块链”——这也说出了大多数人的心声。
这些词汇或许还透露出一些周期性信息。弗拉纳甘表示，新技术最开始发展迅速，人们也激情澎湃，但总会慢慢趋向平静。
另外，有一些词汇名次是下跌的：“石墨烯”从2017年的第7位跌至第13位;而“压力”和“肥胖”，2018年干脆跌出了榜单的前20。
上谷歌搜什么?公式!
谷歌新闻实验室此次提供的内容，是对全球所有语言搜索频次最高科学词汇的统计。
但在最后数据分析中，《自然》团队不可避免地剔除了一些具有极高热度但和科学自身无关的内容——包括《生活大爆炸》在内的电视剧集、包括《侏罗纪公园》在内的电影、DNA鉴定公司23andMe等企业、包括《侏罗纪世界：进化》在内的游戏，以及科学类网站。
这之后，进入2018年5大最热科学词汇榜单的，居然都是简单的公式和常数。它们的全年搜索量几乎不出现波动，但似乎在学校的放假期间会略有下滑。
谷歌新闻实验室趋势分析管理员萨姆·威尔士表示，尽管还不能百分百肯定，但夏季确实会出现公式搜索量的下滑。他认为原因就是暑假，因为反之，在学校的考试季，公式搜索频率通常最高。
值得注意的是，这两年较热的搜索中也有一些科学事件：2017年的日食和月食、世界地球日以及2018年3月物理学家斯蒂芬·霍金去世。
