“过去都说咱偏关那是又偏又穷，老牛湾更是垫底的村，可现如今，我们全家开了一个农家客栈，每月都能当上‘万元户’，这还不包括出租快艇的收入。如果在旅游旺季，每月收入还会更多哩!这都是沾了黄河、长城、老牛湾的光。”日前，当记者在老牛湾景区采访时，老牛湾镇老牛湾村53岁的村民吕庆文见到偏关县文旅局副局长何蛟感激地说。
偏关县位于我省西北部，境内黄河曲折、长城蜿蜒、古堡矗立，景色独特。提起偏关，人们就会想到老牛湾。在老牛湾景区，无论是精心打造的民宿客栈，还是不断丰富的旅游新业态，到处焕发着蓬勃生机。近年来，偏关县委、县政府充分挖掘黄河、长城旅游资源，并把资源优势转化为产业优势，使文旅业成为该县转型发展、农民增收的一个支柱产业，而文旅业发展最直接的受益者就是景区周边的百姓。
“黄河、长城是我们眼中最美的风景”
在老牛湾，长城与黄河在这里“深情牵手”，黄土高原独特的地貌特征从这里开始彰显，长城一号旅游公路由此开始。而景区内黄河文化、长城文化、走西口文化的独特魅力，赋予了老牛湾不尽的旅游开发潜力。
进入老牛湾，游人在这里可以泛舟黄河，登临长城，酒吧夜饮，也可随心所欲享受大自然的自由空间，让身心彻底放假。6月30日，在老牛湾景区，记者遇到从包头自驾来的游客王瑞一家。他们慕名来老牛湾观光怀古、体验峡谷快艇和晋西北民俗。
“随着长城一号旅游公路、黄河一号旅游公路通车，现在到偏关自驾游，道路特别好走。倘若站在高处，鸟瞰脚下奔流不息的黄河，远眺古堡、长城和错落有致的村舍，让人无不陶醉。我们还参观了长城一号旅游公路‘0km’标志文化驿站，让孩子们学到了不少知识。”王瑞饶有兴趣地对记者说，老牛湾村的农家客栈饭菜也挺有特色，比如羊肉炖豆腐、炸黄河虾、红烧黄河鲤鱼等，一家人玩得特别开心。
依托自身独特资源优势，经过多年的精心打造，老牛湾景区现已形成乾坤湾、老牛湾古堡、老牛湾古村落、老牛湾客运码头、黄河长城握手处、晋陕大峡谷、明长城、保护母亲河工程等十余个特色功能区。特别是黄河水域观光游、黄河峡谷探险游、黄河寻根祭祖游、长城徒步游等精品线路，以及黄河垂钓、摄影写生、登山健体等富有地域特色的专项旅游项目，使老牛湾景区成为观光旅游、文化探究、修身养性、心灵体验、康体健身等功能于一体的旅游胜地。
值得一提的是，2020年老牛湾景区通过承办山西省第六次旅发大会“长城最野在偏关”徒步活动和九曲黄河、美丽山西黄河超级越野赛，及“世界自然遗产日”等系列活动，迅速提升了老牛湾景区的曝光度。
“黄河天险成就了老牛湾的雄伟，长城古堡增添了无限神韵，黄河、长城、古堡、古寺庙成为我们眼中最美的风景。”随着老牛湾景区黄河、长城、石头村为主题的摄影、写生作品频频亮相国内大展，很多摄影爱好者和游客改变了对老牛湾景区的认知和感受。
如今，借助我省打造黄河、长城、太行三大旅游板块契机，老牛湾的开发建设驶入快车道，呈现出勃勃生机。而随着长城一号旅游公路、黄河一路旅游公路和驿站的开通运营，其知名度更是与日俱增。
“不离乡不离土，一门心思靠着景区奔小康!”
老牛湾景区包含老牛湾和乾坤湾两个景点。其中，乾坤湾是黄河入晋第一湾，因形似太极而得名，被中外专家、学者、游客誉为“太极图”的天然发源地，而景区内的明长城、古军堡、烽火台更是保存完整。虽然拥有独特的旅游资源，但是在10多年前，当地人却仍靠种田、打鱼为生，遇上天旱收成更是严重减少。
2007年，当时还是老牛湾村大学生村官的何蛟，学校毕业后扎根老牛湾村，为这里的旅游产业发展出谋划策、重新定位：深挖旅游特色、发展农家乐、加大宣传力度、改变传统观念。
吕庆文以前一直在忻州做生意，头脑灵活的他在何蛟的鼓励下，利用自家的6间窑洞，开起了农家客栈。记者了解到，老牛湾景区未开发之时，周围村庄的农民大多就像吕庆文一样在外地务工或跑运输，常年在外无法照顾家里，有时辛辛苦苦奔波一年，连工钱也要不回来，收入可想而知。
吕庆文于2008年在老牛湾村开设首批农家客栈——吕老大客栈，就是做些当地家常便饭，为路途遥远的游客提供餐饮。“当年，由于景区游客较少，一年下来也就收入万元。现在，游客源源不断，客栈雇佣服务人员才能忙过来，收入也翻了10多倍。”吕庆文笑着对记者说：“如今，不离乡不离土，一门心思靠着景区奔小康!”
经过10多年打造，老牛湾景区发展越来越好，村民思想意识也发生了巨大变化。“乾元香居”“神牛山庄”“第一湾驿站”等各种独具特色的农家乐在老牛湾如雨后春笋般开办起来，当地百姓的日子是越过越有奔头。用何蛟的话说，他见证了老牛湾村的发展变化，老牛湾村见证了他的成长。
“我们将老牛湾旅游作为依托，以‘建好一个景区，发展一个村子’为目标，积极发挥景区带村效应，大力发展农家乐、乡村驿站等民宿产业。目前，仅老牛湾村发展农家乐33家，床位1700余张，全村90%以上的人都从事与旅游相关的行业。”老牛湾镇镇长陈磊说。
“如今，像吕庆文这样，不离乡不离土，参与景区建设和发展的当地村民越来越多，靠景区致富的群众也越来越多。”何蛟说。现在，旅游业发展了，景区建设上了档次，旅游人数逐年增多，当地生产的小米等农副产品价格也身价倍增，农民收入明显增加，更激发了大家自主创业的积极性。
“将老牛湾打造成世界级黄河峡谷旅游目的地”
凡是来过老牛湾的游客，无不为景区内黄河风情、边塞风情、长城风情，以及秀美险峻、万壑争奇的自然风光和独特的地形、地貌所吸引。而黄河旅游带上的景观精华段——万里黄河难得一见的百里碧波，更是让游客叹为观止。很多游客感慨地说：“如此好的天然资源，如果不发展旅游，那实在是太可惜了!”
近年来，连续主办或承办“全国大众速度滑冰马拉松系列赛”“长城黄河极致越野徒步赛”“看黄河、走长城、穿越太行”越野拉力赛等大型赛事活动，更使老牛湾的知名度和美誉度大大增强，目前已成为国家4A级旅游景区、中国十大最美峡谷、中国最美村镇。
为尽快落实省、市全面加快特色旅游资源开发的重大决策，推动文化旅游业高质量发展的重要部署，加快推进国家全域旅游示范区建设，偏关县委、县政府结合实际，大力实施“旅游活县”战略，以“黄河风情游”“长城边塞游”为主线，全力打造全域旅游示范县，逐步形成“一核两带”为主体框架的全域旅游格局。
偏关县副县长郭秀红告诉记者：“‘一核两带’中的‘一核’就是老牛湾景区，我们以老牛湾景区为龙头，高起点规划、高品位开发、高水平管理、大力度宣传，实现景区大发展，加快转变旅游业发展方式，尽快实现全县旅游业的跨越发展。”
据记者了解，为提升老牛湾景区的品位，依托乾坤湾资源优势，以游客需求为导向，打造乾坤湾村高端“民宿群”。与此同时，引进西贝餐饮集团建设集冰醋酿造展示与高端民宿于一体的新型综合体项目。届时，将极大提升老牛湾景区民宿整体水平和游客的旅游体验度。
“目标必须定得高，定得远。”郭秀红满怀信心地说，“我们要在‘十四五’期间，紧紧围绕黄河、长城两大元素，通过建设黄河、长城国家文化公园，跻身国家5A级旅游景区行列，把老牛湾景区打造成黄河旅游板块上的‘新明珠’、沿黄旅游公路的‘新龙头’、世界级黄河峡谷旅游目的地。到2025年，力争游客人数达100万人次，旅游综合收入突破3亿元。”
