极目新闻记者 陆缘 邹斌
通讯员 王夫之 陈晓山
视频剪辑：邹斌
武汉江夏南部沿梁子湖最高山天子山，三面环水，站在海拔106米的山顶观景台眺望，原本葱郁的森林染上了斑斓的色彩，林间此起彼伏的蝉鸣更添了一份秋意。
64岁的护林员曹菊花，手持一把弯镰刀，穿行在其中，无暇顾及这山中美景。秋季天干物燥，是防火重要的时节，除枝桠、除杂草，让防火道保持干净是她最重要的工作。
这份工作曹菊花干了29年，29年无一起火情是她此生最引以为傲的事。
1992年，曹菊花和丈夫来到天子山林场成为护林员。当时工作主要是守护杉树等经济林木，“一棵树三分钱，年终结账。”一年到头，夫妻俩只能赚个两三百元，同时还要负责森林防火。
“日子过得去就行，山总是要有人来看的。”曹菊花抱着这朴素的念头，一边守好经济林木，一边开辟防火道。起早贪黑，夫妻俩在1160亩的天子山中用脚步和汗水辟出了12条防火道，每条防火道宽10余米，从山脚到山顶有近千米。
曹菊花很消瘦，皮肤有些黝黑，走起路来出奇的快。9月下旬，极目新闻记者随她一起巡山，在后面一路小跑才跟上她的脚步，“这么多年在山里爬上爬下，很多年轻人都赶不上我。”去年春天，有个做林业工作年轻小伙子来到天子山观测树木生长情况，曹菊花在前面走着，累喘吁吁的小伙子直呼“婆婆，慢些走”。
每年清明前后和春节，是曹菊花最忙的时候，一大早，她带两个馍馍就去巡山了，到月亮挂上树梢才回去。
护林是个“得罪人的活”，随着木材价格上涨，不少人觊觎着这片“黄金林”，碰到偷伐者，她总是第一时间出现，对其晓之以情，动之以理。
29年了，曹菊花对这片山林有了感情，“这里的树好像都认识我，我也认识它们。”站在一棵大树前，曹菊花感叹认识这棵树的时候，还只有拇指大小。
曹菊花这一生很坎坷，五年前，丈夫去世，她独自守护天子山。每想起伤心往事，她就会独自到山间走走，与树聊聊天，哼唱自己最喜欢的老戏《梁山伯与祝英台》。“我没有想过离开天子山，只要还有口气在，还走得动，我就要守护好这山。”曹菊花动情地说。
