□楚天都市报极目新闻记者 宋清影
美国核潜艇在中国南海“撞山”，造成潜艇前部的压载舱损坏，不得不在水面航行。美国军方一口咬定是地形不清导致的。近日，美国一家铸造厂主管承认，美国核潜艇的钢材强度一直都不过关，该厂数十年来，一直在伪造钢材强度测试数据。
据美联社报道，11月8日，美国华盛顿州一家铸造厂冶金主管、67岁冶金学家伊莱恩·玛丽·托马斯承认欺诈罪，她花了数十年时间伪造美国海军核潜艇钢材的强度测试结果。这些测试都是用来证明核潜艇钢材经得住碰撞或者战斗。
据托马斯供述，她所在的铸造厂一直为海军造船厂提供用于制造核潜艇船体的钢铸件。从1985年到2017年，托马斯伪造了至少240种钢材的强度和韧性测试结果，约占铸造厂为海军生产的钢材的一半。
10月2月，美国海狼级核动力潜艇“康涅狄格号（SSN-22）”在中国南海撞击到海底山脉，美国国防部迟迟都不公布事故调查结果，引来多方猜测。11月初美国海军声明表示事故是由于驾驶人员失误以及海底地形不清造成的，调查并没有提出核潜艇的船体有任何故障。
目前，海军也没有透露哪些核潜艇受到伪造钢材测试结果的影响。但当局表示，海军已经承担了维护费用，以确保核潜艇保持适航性。
法院表示，托马斯认为海军要求将钢材在－73.3℃下进行测试是“愚蠢的”。她的辩护律师表示，托马斯只是想“走捷径”，并不是故意想损害核潜艇。
2017年，托马斯的伪造行为才曝光，该铸造厂将托马斯解雇并向海军披露了调查结果。2020年，铸造厂被要求支付1090万美元赔偿。
