200多个钢架大棚整齐划一，一排排形似仙人掌的果苗上，星星点点挂着粉红诱人的果子。
1月14日，湖北日报全媒记者走进石首大垸镇大公湖村火龙果基地，沈超说：“这里去年最后一批尾果，准备2月份采摘，可以卖个好价钱。”
沈超是监利人，石首女婿，长年在上海做果蔬、医药销售。2018年，他带着1000万元积蓄，来到石首种植火龙果。
进入一个陌生的领域
“一直想拥有自己的生产基地。”
沈超说，自己1996年毕业于中南财经政法大学，在上海安家。经过20多年摸爬滚打，拥有了两家公司。
2017年，公司推出的“赤蜜苹果”销售火爆，单果卖到12元，坚定了他的想法。
一个偶然机会，沈超接触到太空火龙果种植、加工技术，立即产生浓厚兴趣。
“火龙果产于南方，运到北方销售成本高、也不新鲜。”沈超设想，要是能“南果北种”，一定大有市场。
沈超曾前往甘肃等地考察，发现北方气候不适合火龙果生长。在石首招商引资政策吸引下，沈超回到妻子老家石首，发现当地土地、水、生物肥、劳动力等资源丰富，很适合火龙果生长，于是打定主意。
在上海过得好好的，却要回到农村创业。妻子瞪大眼睛：“万一失败怎么办？”
倔强的沈超认准方向。2018年11月，他来到大垸镇大公湖村，流转280亩土地，向一个完全陌生的领域发起挑战。
克服一连串“麻烦”
“2019年是我很艰难的一年。”沈超说，第一笔流转土地的费用，花去近百万元。200多个双层钢架大棚还没建完，1000万元积蓄就见了底。
2019年4月，从广西运来的第一批果苗终于种下。火龙果苗根系很浅，按要求只能栽种3厘米深，可是一些工人栽到5厘米、8厘米深。果苗扎根后，杂草也冒出来了，工人们一锄头下去，一排排的果苗倒了地。
果苗需要弯枝了，技术人员给工人做示范，可还是有不少枝条被折断。
好不容易挂果，却一批批地裂了口……
当年夏天，果苗生长进入关键期，遭遇大旱。沈超一边添置自动喷淋设备，一边请工抽水抗旱。
入秋后，气温下降，风越刮越猛，大棚上的薄膜动辄飞上了天。
沈超四处筹集资金，并从广西请来4位技术人员，组建专业管理团队，一连串“麻烦”才逐渐化解。
2019年10月，基地第一批火龙果成熟。由于品相好、甜度高，一上市就销售一空。
这一年，基地共产出3批果子，合计10多万斤，入账不到100万元。
和1600多万元的前期投入相比，当年产出微不足道。“果子供不应求，我看到了希望，坚信自己的判断。”
种植面积已扩大到1500亩
从2020年开始，火龙果大量上市，前期投入陆续回笼。
沈超的火龙果名气不胫而走，不断有企业伸出橄榄枝，当地政府也施以援手。他借势将火龙果基地增加到6个，覆盖到江陵、潜江等地，面积扩大到1500亩。
更大的面积，意味着更大的投入。为了增加收入来源，沈超种起中草药。
依托过去的渠道，沈超的火龙果和中草药畅销全国各地，2020年销售收入突破1000万元，2021年增至2000多万元。
在邻近的南口镇，沈超储备了3000亩的种植基地。配套的冷冻仓储基地、检验室、加工车间也开始建设。
大公湖村火龙果基地运行以来，每天少则40多人，多则200多人前来务工。做瓦工的，摘果子的，除草的，每天收入100元至300元不等。58岁的村民周炳武买来一台挖机，经常给火龙果基地挖沟渠，一小时能挣180元。
大公湖村过去道路泥泞、污水四溢，如今铺上了柏油路，沟渠还装上了火龙果主题的水泥护栏。
“现在的收益和预想还有差距。”沈超说，种植规模上来后，将引进新的合作伙伴，围绕火龙果主题开发系列产品，例如火龙果花茶、火龙果酵素等，亩产收益有望突破4万元。
（湖北日报全媒记者王丙全 孟静 通讯员黄毅）
（视频由石首市融媒体中心提供）
