极目新闻记者 柯称
视频剪辑 何川
实习生 刘清清
最担心的事还是发生了！据法新社1月20日报道，阿根廷南极洲研究基地埃斯佩兰萨（La Esperanza research base）暴发新冠疫情，24人确诊，其中未接种疫苗的9人搭乘直升机撤离。本月初，极目新闻报道比利时南极伊丽莎白公主站出现聚集性疫情时，武汉大学南极专家曾表示疫情有扩散风险。
阿根廷一基地超半数人感染
综合国外媒体消息，阿根廷南极国家局的奥图扎（Patricia Ortuzar）表示，居住在埃斯佩兰萨基地的43名科学家和军事人员中，有24人已被感染。作为预防措施，来南极前未接种疫苗的9名无症状感染者，被直升机疏散，将回到阿根廷首都布宜诺斯艾利斯。
奥图扎称，埃斯佩兰萨研究基地的局势已“得到控制”。其他15名新冠病毒阳性工作人员也无症状，与团队的其他成员一起留在基地，所有人都接种了疫苗。
奥图扎补充，该基地建于1952年，位于南极洲的最西北端，是阿根廷13个基地之一。本次埃斯佩兰萨研究基地疫情暴发始于1月12日，当时一名基地居民可能被新来人员感染。
资料显示，目前阿根廷国内正在与第三波大流行作斗争，每天报告的病例超过10万例。这个拥有4500万人口的南美国家已登记了超过740万例感染，118000人死亡。
另据加拿大媒体报道，此前暴发疫情的比利时伊丽莎白公主站目前已经恢复正常，所有感染者均已康复。外界普遍认为，其疫情源头是一名从南非中转抵达的新队员，当时南非正处于“奥密克戎”暴发期。
南极企鹅有危险吗？
武汉大学中国南极测绘研究中心教授、博士生导师艾松涛，曾通过极目新闻发出“南极疫情有空中传播风险”的预警。他介绍，埃斯佩兰萨基地距离伊丽莎白公主站3253公里，两者没有空中交通联系，目前来看阿根廷埃斯佩兰萨基地的疫情是另一个传播渠道，表明南极疫情已经多渠道扩散。
值得一提的是，新冠病毒首次在南极被发现，是在2020年12月，智利在南极半岛的贝尔纳多·奥希金斯（Bernardo OHiggins）基地报告了36例病例。这个基地与此次暴发疫情的埃斯佩兰萨基地，直线距离仅相距46公里。
艾松涛团队研发的“双龙探极”平台显示，目前有一艘科考船“阿根廷港号”在埃斯佩兰萨基地附近，而另一艘邮轮“银云号”近期也在埃斯佩兰萨基地附近活动过，此前“银云号”曾检测出阳性的游客。他提醒，南极的低温有利于病毒生存，要防止“物传人”。
艾松涛介绍，中国科考站距离阿根廷埃斯佩兰萨站距离最近的是长城站，大约相距165公里。但不必过于担心，我国自然资源部极地主管部门早已经制定了严格的防疫政策，同时也准备了有力的应急预案和充足的防疫物资。
对于大家关心的南极企鹅是否有被感染风险，艾松涛表示，包括中国在内的多个国家规定，科考队员一般不得接触南极野生动物，因此传播渠道有限。有学者的研究表明，即使面临新冠病毒，由于企鹅等鸟类的呼吸与人类完全不同，其感染风险应该低于哺乳动物。
