极目新闻记者 叶文波
游子回乡，归心似箭。
曾几何时，从武汉回竹溪老家，记忆中是一条紧挨着河流的盘山公路，道阻且长。现如今，随着十巫高速鲍溢段通车，回家实现了最快速度：四至五小时车程。同学见面，大家切身感受到：“家乡是越来越近了。”
除夕前，虎年就要到来之际，我与同学相约，到高中的恩师家走一趟，表达我们心中的感恩。当然，也是一起回忆我们那段难忘的青春。
虎年虎虎生威，好消息不断。
高三（2）班的W同学约我见面，告知我三（1）班班花也在，我心中一愣，两人都是单身……莫非？果不其然，一见面，他们就向我分享了修成正果即将结婚的喜悦。
傍晚来到周老师家。这些年，尽管遇到了一些压力，但周老师愈发坚韧。他的女儿从名校研究生毕业返回十堰工作，这里面应该有照顾父母的考虑，这就是“回家”。周老师准备继续骑行游览大好河山。他跟我们说：人生很短，要做一些有意义的事。
再来到舅爷王老师家。酒过三巡的王老师站在路口等待，儿子陪在他身边。他们也回到老家，盖起了两层小洋楼，老有所居。我第一次来到这里，他们的儿子也快结婚了。
春节期间，王老师在朋友圈晒着他的幸福生活。洋房前，柔和的阳光下，他骄傲地翘着二郎腿，嗑着瓜子。老婆问我：“真惬意，这是不是你渴望的生活？”我果断答：“你咋知道！”
我看着、听着家乡的变化，其中最多的就是，回家之路好走了很多。
2008“奥运之年”，我们高考，从竹溪来到武汉上大学。那时，武汉到十堰还是绿皮火车，人员拥挤，大约耗时7小时左右；接着，从十堰城区到竹溪，紧挨着河流的盘山公路，天晴得走上七八个小时，遇到雨雪天气，还得警惕坠落的碎石。我们同学相约，一般都是头天晚上从武汉出发，次日一早醒来，火车达到十堰城区，再买票乘大巴回竹溪，下午3点能到家已是顺利。
后来，动车普及。武汉到十堰的动车，全程约4小时；十堰回竹溪有了高速，线路略绕，约3小时内到达。
2021年9月3日零时，十巫高速鲍溢段正式通车，走十天高速到鲍峡，然后走十巫高速到溢水，再经过麻安高速到竹溪。整个线路近了很多。
这次回家过春节，武汉到十堰城区，高铁1小时57分；从十堰东高铁站到竹溪，全程高速，小车仅需1.5小时，大巴仅需2个多小时。相比大学时代，回家时间整整缩短了四分之三。
见证这一变化的媳妇不禁感叹：鸡鸣三省的鄂西北，回婆家方便多了！
交通一直是掣肘竹溪发展的重要因素。路畅通了，致富的路也更通畅了。
畅销全球50多个国家的高端饮用水品牌——VOSS天然矿泉水，在竹溪县投产，取自竹溪县丹霞山半山天然自涌泉。
位于竹溪县秦巴电商产业园的竹溪蒸盆饮食文化中心，专门从事竹溪蒸盆美食的研究、改良和推广。1月已网售竹溪蒸盆4000余盆，创收100多万元。“情侣蒸盆”“素食蒸盆”等品种销往北京、河南等18个省份。口味纯正地道：猪肉是土猪肉，鸡和鸡蛋也是农村土养的，姜选自本地的延坝姜，还有高山土豆、椴木香菇等……说到这，您馋不馋？馋就赶紧下单吧！
据竹溪县官方统计，目前全县拥有各类电商平台店铺849家，2021年全县网络销售额为6.69亿元，其中农产品线上交易额3.9亿元，同比去年增长21%。
竹溪县客运站驻点交警刘惠国介绍，全程高速返家，不仅是方便，且越来越安全。每一辆从竹溪客运站进出的大巴，都安装了GPS定位系统，实时监管车速、车内状况，确保回家之路、外出务工之路安全顺畅。
有父母养育、有恩师栽培、有益友帮助，回家之路确实好走了很多。
“蒸蒸日上”的特色美食，又快又稳的回家之路。
竹溪，不再是遥远的家乡。
