今年开始，当你登上中国南方航空的航班时会发现，飞机上提供的一次性塑料杯，已经换成一次性纸杯。
这款纸杯的特别之处在于，内侧是一层可生物降解的聚乳酸淋膜纸，而不是难以回收利用的聚乙烯淋膜纸。
纸杯生产商是孝感易生新材料有限公司（简称“易生新材”）。14年来，该公司一直主攻聚乳酸生物降解材料。去年晋升国家专精特新“小巨人”企业。
成长为行业“小巨人”，秘诀是什么？
在公司创始人杨义浒看来，市场空白点就是商机所在。
杨义浒曾在化工行业从业多年，对聚乳酸的工艺和前景有所了解。他创办公司时，国内聚乳酸产业尚未起步。瞄准空白点，杨义浒将聚乳酸加工成刀叉勺、快餐盒、塑料袋等大众产品。但由于价格偏高，大众市场接受程度低，企业一度陷入困境。
2006年，公司无意接到一位荷兰客户的问询电话，能否用聚乳酸这类环保材料代替工程塑料，制成一个直径3毫米的焊条。“当时聚乳酸都是粒状，条状怎么做？”研发团队一头雾水，婉拒了客户要求。不料，一周后，又有一位海外客户提出类似要求，这引起了团队的重视。
原来，3D打印技术刚刚兴起，国外市场对打印机耗材需求猛增，企业希望用环保、安全、且成本低的材料代替原有塑料。
看到市场，果断挺进。2008年，杨义浒在孝感建起聚乳酸3D打印耗材生产线。
由于性能好、成本低，易生新材生产的产品迅速在海外打开市场，销量占到全球市场25%左右。如今，“e-SUN易生”已成国际3D打印耗材知名品牌，每年保持30%以上的增长，并牵头起草聚乳酸3D打印耗材国际标准。
随着国家“禁塑令”的出台，许多企业也盯上聚乳酸生产。
风口下，合成聚乳酸的重要单体——丙交酯价格大幅上涨。
“多亏了10多年前的未雨绸缪。”公司副总经理杨义科介绍，早在创业之初，易生新材就采用的聚乳酸生产两步法，掌握了丙交酯合成技术，具备丙交酯的生产能力，无需像其他企业一样，原材料受制于国外厂家。
手握核心技术的易生新材，订单纷沓而来。易生新材立马启动原先封存的设备，投资近2亿元改造原年产1万吨的丙交酯纯化项目。
与此同时，易生新材抓紧向下游延伸产业链。2020年，易生新材投资1亿元，上新年产2万吨淋膜纸智能生产线，加工制作一次性生物可降解纸杯。毗邻“中华纸都”，易生新材紧靠恒安、维达等龙头企业优势，开发生物降解无纺布、透气膜卫材项目。2021年，易生新材与恒安集团签订合作框架协议，为其提供聚乳酸无纺布及一次性可降解生活制品。
短短两年，该公司产值从4000多万元上升到2亿多元，增长近5倍。“今年产值目标是4亿元，再翻一番！”杨义科说。
【采访手记】
易生新材瞄准市场空白点和产业制高点，以战略眼光谋求商机。以创新赢市场，以配套强产业，无论是在行业未成熟的“蓝海”阶段，还是行业成熟的竞争“红海”中，企业总能占据一席之地。
（湖北日报全媒记者 刘宇 通讯员 宓天鹏）
