湖北日报全媒记者 田佩雯 通讯员 吴江龙
“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”4月5日，仲春暮春之交，我们迎来二十四节气中的清明。
清明既是指导农事活动的节气，也是中国四大传统节日之一。在中华民族历史长河中，清明节慢慢融汇了寒食节和上巳节的人文风俗，如今，扫墓祭祖与踏青赏春是清明节两大民俗文化主题，人们既寄托对先人的哀思，也用出游迎接春天的来临。
为何清明节既有悲伤肃穆的泪水，又凝聚了踏青游玩的欢笑声？“这要从清明节的由来说起。”武汉大学历史学院教师吴兆丰娓娓道来。
“三节合一”的清明节
在二十四节气中，清明有着节气和节日的双重属性。作为节气，从农谚“清明前后，点瓜种豆”“清明谷雨紧相连，浸种春耕莫迟延”中可看出，清明是一个生产性的农事节气，这时全国气温升高，雨量增多，草木萌动，正是春耕、春种的黄金时节。
而作为节日，历经长久发展的清明，其最特别之处，便在于融合了清明、寒食、上巳三节的特征。
寒食节的节期紧邻清明，有禁火、吃冷食的习俗，相传是为了纪念被焚而殁的介子推。但正如《周礼》所说“仲春以木铎修火禁于国中”，其实是沿袭了上古的改火旧习，即熄灭火种后取出新火，作为新一年生产与生活的起点。到了唐代，扫墓之俗盛行，为方便官员祭扫，朝廷将寒食和清明合并放假7日，便有了历史上第一个“黄金周”。后世禁火习俗式微，清明节便逐渐取代了寒食节在民间节日中的地位。
上巳节在汉代前定在三月上旬的巳日，魏晋后固定在三月初三，又名“三月三”。这一天是古代举行“祓除畔浴”的节日，人们结伴去水边沐浴，洗去污秽和不祥。《论语》中有“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”的记载，写的就是当时祓禊的情形。魏晋以后，崇尚自然的风气盛行，上巳节祓除的意义减弱，迎春赏游之意转浓，演化出曲水流觞、郊外游春等内容。在王羲之的《兰亭集序》中，就有饮酒赋诗的儒风雅俗，曲水流觞更作为千古佳话流传至今。
“和寒食节一样，上巳节与清明节期相近，于是踏青春游等习俗，便融入了清明节的节俗之中。宋代之后，三节逐渐并为清明一节。”吴兆丰说。
哀思之外，还有欢笑
清明节是中华民族的春祭大节，与清明春祭相对应的是重阳秋祭。如今，祭祖扫墓已演变为清明节的核心活动。吴兆丰介绍，清明节继承了寒食节禁火的习俗，因此古人“挂纸钱于先墓”“挂楮钱于坟树”，并不见焚烧之举。在湖北地区，也流传有“挂幡子”的习俗，人们将彩纸制作的幡子挂于祖坟上，为坟墓除杂草、培新土，以寄哀思。
一句“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，常被用来形容缅怀故人的悲伤。但在古人眼中，清明节的基调其实并非只有悲怆。
吴兆丰介绍，除了祭祀，古人在清明时还会外出踏青，从事蹴鞠、拔河、插柳、荡秋千、放风筝等活动，“这些习俗都是动词开头，‘踏’‘拔’‘荡’，无一不展现出春天的活力。”北宋张择端的《清明上河图》中描绘了清明的盛况，汴京城内，行人摩肩接踵，好不热闹。
清明节还是古代一大社交盛会。宋代诗人吴惟信在《苏堤清明即事》中，记有“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺”。可以想象，当时青年男女结伴出游、驰骋郊外，或临水饮宴，或随秋千摇曳，一同享受春天的热烈和美好。
