极目新闻记者 石倩 潘锡珩
摄影记者 刘中灿
根据国家规定，动力电池容量衰减至额定容量的70%左右，就要面临退役、被强制回收，而最早一批新能源汽车配备的动力电池已处于退役期。这些动力电池都去哪儿了？该如何回收利用？4月1日，极目新闻记者走进武汉唯一一家动力电池回收企业格林美，了解动力电池的“前世今生”。
动力电池不回收有污染风险
1日，在格林美旗下的武汉动力电池再生技术有限公司门口，记者看到了一座长约十几米的储能站，储能站里有多组废旧动力电池，公司将这些废旧动力电池能循环利用，组成一个巨大的“充电宝”，持续为厂区供电。
“这只是格林美在探索资源利用道路上的一个缩影。”该公司总经理张宇平博士介绍，一般来说，汽车动力电池的平均寿命在5至7年，当电池容量衰减到70%左右时，一般就需要进行退役处理。在新能源汽车产销量快速增长背景下，与动力电池装机量一同走高的还有动力电池报废量。
在张宇平看来，没有任何一块退役动力电池是废物，通过拆解、组装，一块退役电池能重新焕发新生。而他们要做的，就是将废旧动力电池“吃干榨净”：电池包金属外壳作为废铝、废铁外售；塑料、隔膜用于无害化热解；线路板用于无害化裂解或提取贵金属；电解液用于无害化热解；负极片用于生产电解铜；正极材料用于循环再造电池材料。
如果废旧动力电池没有合理回收会怎样？“废弃动力电池材料对环境会造成潜在污染风险。”张宇平举例称，正极材料中的镍、钴等会导致重金属污染；电解质易水解会产生强腐蚀性；负极材料中的石墨导致粉尘污染；隔膜焚烧会产生二噁英等持久性有机物污染。
张宇平介绍，退役动力电池一般有两种回收利用方式，一种是梯次利用，另一种是再生利用。所谓梯次利用，就是将电池容量比较高的电池，在二、三轮低速车、UPS储能等其他领域逐级进行利用；再生利用，就是通过技术手段，将退役电池拆解，从中提炼出锂、钴、镍等金属，进行资源化利用。
怎样区分一块电池是梯次利用还是再生利用呢？张宇平表示，电池容量约70%左右的，可以用于电力储能和低速电动车，“比如公司门口为厂区供电的储能站”；电池容量小于70%大于60%的，可以用于智能路灯；电池容量小于4%的，可以拆解破碎，提炼出锂、钴、镍等金属用于电池原材料。
“一般来说，70%的回收电池可以用于梯次利用，30%用于再生利用。”张宇平说，梯次利用碳减排率可达到90%以上，再生利用碳减排率达到70%以上。
经35道工序电池退役至重生
2018年、2020年、2021年，工信部先后发布了三批《新能源汽车废旧动力蓄电池综合利用行业规范条件》企业名单公告，截至目前进入这个名单的企业累计仅有45家。这些“白名单”企业，是国家认可的“正规军”，在回收资质、渠道、技术和规模方面，都具备了相对完善的体系和运营能力。格林美的荆门基地列入第一批，武汉基地列入第二批，是全国总量最多的。
怎样才是合理处置？一块动力电池退役之后，格林美会进行回收交接、运输至仓库，进行仓库安全存储管理。进入仓库后，对电池进行扫码录入、登记入库台账和处置台账，放电后安全监控存储。之后进行电池精细拆解，将数据录入后台软件。最后，对动力电池处理流转信息追溯和云监控。
记者在厂区的动力电池拆解车间内看到，摆放着多组淘汰下来的汽车动力电池，工人们用气动工具将一个个电池组拆解下来。在厂区的组装车间，工人们一边将零件放进新的电池包装配，一边在机器旁的MES系统电脑前输入数据。
“工人们是在测电压和内阻，每一个零件的电压内阻使用寿命相同才可以重新组装成新电池。”张宇平介绍，拆解车间和组装车间共有120名工人，共有35道工序，一块动力电池才能从“退役”到“重生”。
“市民在超市买一块猪肉，可以扫一扫二维码，全流程追溯这块猪肉的来源、去向。如今，这一愿景在动力电池行业也实现了。”张宇平介绍，格林美已建成可追溯的全流程信息化管理系统，该系统实现废旧动力电池从回收、运输、贮存、拆解、再造、梯次利用等全流程信息化管理，无缝对接产品编码，一键对接国家溯源平台，实现全生命周期追溯与废旧动力电池来源可查、去向可追。
张宇平介绍，2020年，格林美回收动力电池实现了100%综合利用。2025年，动力电池回收利用行业预计累计报废回收电池120万吨，格林美预计回收25万吨，占总回收量的三分之一。
与其说是生意更是社会责任
数据显示，2021至2025年，全球新能源汽车销量增速30%以上，2025年将突破1300万辆以上。2020年我国动力电池累计退役总量约为20万吨，预计到2025年这一数字将上升至120万吨。梯次利用与再生利用产值预计可超千亿规模。
天眼查数据显示，截至目前，我国拥有9500余家动力电池相关企业。其中，2021年新增注册企业1100家，增速达13.0％。
虽然除白名单之外，也有不少小作坊在进行不规范的动力电池回收生意。但是为了减少“劣币驱逐良币”的现象，国家也在进一步进行规范。日前，工信部有关负责人表示，今年将着眼于健全动力电池回收利用体系，支持高校拆解、再生利用等技术攻关，不断提高回收比率和资源利用效率。
八部委日前也联合发布了《加快推动工业资源综合利用实施方案的通知》，其中提及，实施废旧动力电池、废旧手机等再生资源综合利用行业规范管理，并针对完善废旧动力电池回收利用体系单独作出指导说明。
业内人士指出，关于动力电池行业的未来，国外部分经验可作参考。比如，德国已经可以达到废旧电池的全部回收，然后进行处理分类；美国相关立法最多也最细致；日本在废旧电池回收利用方面处于亚洲领先地位，汽车用铅酸蓄电池目前已全部回收，其他二次电池的回收率也已超过80%。
格林美集团董事长许开华教授介绍，仅动力电池回收这一项业务，集团已投资了7亿多元。在许开华看来，做环保的企业里，经济效应不是第一位的，排在第一位是社会效益。动力电池中的锂、钴、镍是稀缺资源，开发成本很高，将资源循环利用是发展的一条必由之路。许开华认为，未来五六年，动力电池回收都是风口行业，将迎来更大市场空间，“废旧动力电池回收与其说是一门生意，它更是一份沉甸甸的社会责任。”
