极目新闻记者 张扬
世界上最大的飞机安-225在战火中不幸被摧毁,这让全球航空爱好者都非常遗憾。而他们都抱有一个心愿,希望能修复它,使其能再次展翅翱翔。那么,安-225到底能不能被修复呢?
安-225建于上世纪80年代,本用于运送航天飞机,在冷战结束后,作为世界上最大的货物运输机获得了第二春,并创造了各种航空纪录。
安-225的绰号是“米莉亚”(Mriya),在乌克兰语中意为梦想。其所属的安东诺夫公司在推特上说:“梦想永远不会消失。”
飞机机头完全被毁,机翼和引擎大部分完好
想要知道能否修复,首先得评估飞机的受损状况。
为此,CNN的记者来到了停放安-225的霍斯托梅尔机场,近距离观察飞机的残骸,并采访了安-225的技术人员。
安德里·索文科(Andrii Sovenko)是基辅的一名工程师和航空专家,他自1987年以来一直在安东诺夫公司工作,并作为安-225的技术人员和飞机一起飞行过。他通过查看大量的视频和图片数据,编制了一份详细的损坏清单(出于安全考虑,尚未允许工程人员返回霍斯托梅尔机场)。
经过确认,机身的中心部分和机头部分(包括驾驶舱和机组人员休息舱)都被完全摧毁,但受损最严重的还是飞机上的机载系统和设备。
索文科说:“想要修复这些设备系统是最困难的。这是因为安-225使用的大多数电气系统、泵和过滤器都来自上世纪80年代。它们根本没有再生产了,因此不太可能完全按照原来的方式来复原它们了。”
不过也有一些好消息:机翼的大部分,包括襟翼和副翼等空气动力系统的表面,似乎只遭受了轻微的损坏,它们被修复的可能性很大。此外,六个引擎中的大多数似乎也完好无损,飞机的整个尾部仅受到弹片的冲击,虽然有所损伤但处于可接受的状态。
尽管如此,索文科还是认为“如果不是被直接击中机头,安-225还是可能修复的”,他最终的结论是——“无法完全修复安-225”。
利用幸存部件和上世纪的机身打造新安-225
虽然飞机的状况让人们对修复的可能性已经毫无疑问了,但事情却有另一种转机——再造一架全新的安-225。
索文科说:“谈论飞机的修复是不现实的,现在我们只能讨论建造另一架‘米莉亚’。我们可以使用从残骸中抢救出来的完好部件,并把它们和上世纪遗留下的部件结合起来,打造第二架安-225。”
索文科指的是安东诺夫公司在基辅的一个大型工作室中,保存至今的第二架安-225的机身。在苏联的原始计划中,本来就是要制造两架安-225,后期因为各种原因没有实现,但机身倒是建造并保存下来了。
索文科介绍:“这是一个完全成型的机身,上面已经安装了一个新的中心部分,以及机翼和尾部单元的承载结构。”
不过让人遗憾的是,就算使用残骸中完好的部件和备用机身打造新的飞机,仍然可能会缺少一些必要部件。
“不可能建造两架设计和设备完全相同的飞机。非要这样的话,我们将面临两个障碍:第一,需要找到新的部件,代替旧的无法再生产的部件;第二,新飞机重新进行设计认证,以确认其适航性和符合现行法规。”
在第一个问题上安东诺夫公司很有经验。多年来为了保障飞行,已经更新了许多安-225的系统零部件,并用现代新技术取代了旧技术。但要让新飞机的设计方案得到安全认证,则需要很长时间并大大增加成本。
索文科补充道:“在今天用40年前的设计思路制造一架飞机是毫无意义的。”
建造成本高昂,商业价值低,没人买单
建造第二架安-225并不便宜,并且很难预估确切的成本。乌克兰国家通讯社Ukrinform曾有报道指出,实现该计划的成本为30亿美元。不过在2018年,安东诺夫公司估计第二架飞机的完工成本将高达3.5亿美元,虽然这个数字到现在可能需要上调。
“目前还不能确定。”索文科说,“成本将取决于飞机幸存部件的损坏程度,以及需要多少改装和新设备。而且成本的很大一部分将取决于认证测试。但无论如何,我们猜测最终金额将在数亿美元左右,而不是数十亿美元。”
空气动力咨询公司的航空分析师理查德·阿布拉菲亚也同意这个观点。他说:“成本取决于新飞机是否仅仅是作为原型机,还是他们希望它能进入商业服务,后者需要获得全面的认证。尽管如此,就算要获得认证,我认为成本在5亿美元左右更合理,而非30亿美元。”
但阿布拉菲亚指出,安-225最初的设计并不是用于运载商业货物,它是通过安东诺夫公司在后期进行大量的改造后才适应这项工作的。由于其独特的设计,只有飞机的机头部分能打开,不像它的兄弟机型安-124那样,有实用的后部坡道。所以这架飞机在装卸货物时的操作很不方便,作为货运飞机来说,它其实是不合格的。
他补充道,其实真正的问题是“谁愿意买单?这架飞机真的没有多少商业应用价值。如果没有,谁愿意花钱呢?”
一般人很容易认为,大部分成本肯定将由安东诺夫公司承担,但该公司因战火原因损失惨重,尽管现在它仍在以较低的水平运营,但未来是否能坚持下去都不确定。
索文科满怀深情地说:“我是一个现实主义者,我完全理解建造第二架飞机所需的成本,这取决于安东诺夫公司未来的财务状况。但我也是一个乐观主义者,我真诚而深切地希望,‘米莉亚’能够继续在未来的天空中飞行。”