湖北日报讯 （记者张歆、通讯员程晓龙、肖展、庞伟红）近日，中国地质大学（武汉）地球科学学院多米尼克·帕皮诺、佘振兵教授和马特·多德博士后联合多家研究机构取得最新研究成果，他们在一块42.8亿年前至37.5亿年前的岩石中发现微生物群落的痕迹，这意味着当时地球上已经存在丰富多彩的微生物生命活动。这一发现将普遍认知的地球生命起源时间至少前推了3亿年。
46亿年前，地球刚刚形成，还是一片岩浆海。到38亿年前，地球环境稳定下来，理论上可以演化出生命，但地质活动过程中，早期生物活动证据几乎没有保留，一直无法获得实证。在此之前，最早的生命实证来自在澳大利亚发现的叠层石上的生命活动痕迹，时间为34.5亿年前。
此次发现的证据来自加拿大魁北克省努瓦瓦吉图克表壳岩带，该地区含有地球上已知的最古老的沉积岩。研究人员在一块拳头大小的岩石上发现了复杂的“树枝”状结构——近1厘米长的主干茎和单侧生长的平行管状分枝，以及共生的大量椭球体，预测是古老细菌形成的微生物群落化石。
