据CNN12月18日报道，韩国每年都有成千上万的人孤独地死去，其中很多是中年且孤立无援的人，而且往往死后几天甚至几周都没有被发现。
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去年3378名韩国人“孤独死去”
根据韩国法律，“孤独死亡”是指一个人与亲人隔绝独自生活后，因自杀或疾病而死亡，尸体在“一定时间”过去后才被发现。
在过去十年中，随着孤独死亡人数的增加，这个问题引起了全国的关注。这一趋势背后的因素包括该国的人口危机、社会福利差距、贫困和社会孤立。自新冠疫情暴发以来，这一问题变得更加明显。
根据韩国保健福祉部上周三发布的一份报告，去年该国记录了3378 例此类死亡，高于2017年的2412 例。
该部的报告是自韩国政府于2021年颁布《孤独死亡预防和管理法》以来的第一份报告。该法案要求每五年更新一次，以帮助制定“防止孤独死亡”的政策。
尽管孤独死亡影响着不同人群，但报告显示，中老年男性的风险尤其大。2021年，因孤独而死的男性人数是女性的5.3倍，高于之前的四倍。
去年，50多岁和60多岁的人占孤独死亡人数的60%，40多岁和70多岁的人也占很大比例。20多岁和30多岁的人占 6%到8%。
该报告没有探讨这些人“孤独死”的原因。但多年来，当局一直在研究这种现象，以了解是什么导致了这些人孤独地死亡，以及如何更好地帮助弱势群体。
“为迎接超高龄社会，有必要积极应对孤独死亡。”韩国立法研究所今年早些时候在新闻发布会上表示，并补充说政府的首要任务是“迅速识别社会孤立案例 ”。
人口老龄化加剧”孤独死亡”
韩国是包括日本在内的几个面临人口下降的亚洲国家之一，人们生育的婴儿越来越少，生育时间也越来越晚。
自2015 年以来，韩国的人口出生率一直在稳步下降。专家将要求苛刻的工作文化、不断上涨的生活成本和停滞不前的工资等各种因素归咎于人们放弃生育的原因。与此同时，该国的劳动力正在萎缩。令人担心的是，随着老年人口不断膨胀。在医疗保健和家庭援助等领域将面临人工短缺。
根据经济合作与发展组织的数据，截至2016年，超过43% 的65岁以上韩国人生活在贫困线以下，是经合组织其它国家全国平均水平的三倍多。
在一项关于孤独死亡的研究报告中，首尔市福利中心高级研究员宋仁柱写道，如果韩国中老年人被排除在劳动力和住房市场之外，他们的生活就会“迅速恶化”。该研究分析了9个孤独死亡案例，并对死者的邻居、房东等进行了深入访谈。
其中一个案例涉及一名64岁的工人，他在因残疾失去工作一年后死于因喝酒导致的肝病。他没有受过教育，没有家庭，甚至没有手机。在另一个案例中，一名88岁的妇女在儿子去世后陷入经济困境。为她提供免费膳食的老年福利中心在疫情开始时关闭，之后这名老人就去世了。
“那些面临孤独死亡风险的人在死前面临的困难是健康问题、经济困难、与社会脱节和被排斥，以及日常生活的困难。”宋写道。
复杂的因素包括政府援助延迟以及对患有严重或慢性疾病的人“缺乏家庭护理”。
卫生和福利部的报告印证了宋仁柱于2021年开展的研究结果。该报告称，许多面临风险的人发现他们的生活满意度“由于失业和离婚而迅速下降”，尤其是当他们“不熟悉医疗保健和家务劳动时” 。
在宋仁柱的研究中，许多人居住在狭窄、昏暗的空间中。例如被称为“jjokbang”的细分公寓，这里的居民总是共用一些公共设施；另外还有人住在被称为“banjiha”的地下室公寓。今年早些时候，在首尔市创纪录的暴雨中，一个居住在地下室公寓的家庭被淹死的事件成为头条新闻。
在首尔等主要城市，以昂贵著称的住房市场意味着上述这些公寓是最实惠的选择之一。除了恶劣的生活条件外，这些人还面临被进一步孤立的风险。宋仁柱在研究中称，这些住房结构“已经被批评为贫民窟......并且还受到污名化”，许多居民过着“匿名”的生活。
该国正采取应对措施
多年来，公众对孤独死亡的日益关注促使了韩国政府和地方部门采取措施来应对。
据韩联社报道，2018年，首尔市政府宣布了一项“邻里守望者”计划。该计划规定，由社区成员联络探访居住在地下室公寓或细分住房的单身家庭。
根据该计划，医院工作人员、房东或便利店员工扮演“看守人”的角色。当他们发现自己关注的对象长时间未出现，或未支付租金和其他费用时，应及时通知社区工作人员。
包括首尔、蔚山和全州在内的几个城市已经为独居者推出了手机软件。如果他们的手机在一段时间内处于非活动状态，该软件就会自动向紧急联系人发送消息。
该国的教堂和非营利组织等也加强了社区活动，并为无人认领或哀悼的死者举办葬礼。
该国去年通过的《孤独死亡预防和管理法》是迄今为止最新和最全面的措施，要求地方政府制定政策来识别和帮助处于危险中的居民。除了建立五年一次的情况报告外，它还要求政府起草一份综合预防计划，该计划仍在制定中。
在宋仁柱于11月发表的另一研究文章中，他建议当局为那些试图在困境中重新站起来的人提供更多的支持，包括针对中老年人的教育、培训和咨询计划。
保健福祉部长官曹圭鸿表示，韩国正在努力“变得像英国和日本等国家一样，推出战略来应对“孤独死”。
