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10年来，入社村民由100余户增加到238户，种植面积增长到1000亩，年收入近千万元。说起合作社的发展，武穴市芦河山药产销专业合作社理事长陆卫平很自豪。
芦河村位于武穴市余川镇，背靠青翠的横岗山。此地出产的佛手山药，形如手掌，粉糯清甜，是著名的山珍。芦河村种植山药已有上千年历史，可多年来种植面积不大，未形成规模效益。全村1886人，除去老人小孩，其余一千多人都长期在外打工。
“不能让村民捧着金碗讨饭吃。”村支书彭扬武说。2012年，为了推广山药种植，由村党支部引领，5位村民合伙组建合作社，理事长一直由村干部担任。现任理事长陆卫平就是村党支部副书记。
有了合作社，村民们种山药就有了主心骨。佛手山药是一年生草本植物，冬春下种，秋冬收获，以人工耕种为主，不适宜机械化种植。根据佛手山药的特性，合作社发动村民扩大种植，全心全意提供配套服务。
陆卫平说，合作社代表村里的山药种植户，包揽了所有的内引外联工作。要统筹资源，向上争取产业发展项目资金，用于修机耕路、建公共冷库、整修农田；还要负责对接农业农技部门，对村民们进行技术辅导，解决病虫害，组织集中采购农药化肥，送到村民手上。
有了合作社，村民不再愁销售。山药成熟后，三分之一由批发商上门收购，其余的由合作社兜底销售，卖到周边的武汉、九江、黄石等地。村里还建了直播间，今年光网上销售就卖了十几万斤。
别看年纪大，60岁的柯耀明可是村里公认的“全能选手”。他流转了15亩土地，带着全家一起种山药。老柯还投资5万元在家里建了小冷库，可将山药反季节销售。此外，家里还新添了一台小货车，用来跑运输，也有一笔不小的收入。老柯还经常到村里直播间客串主播，虽然销售业绩一般，他仍乐此不疲。“一年下来，光种山药就有十几万元收入。媳妇也不用辛苦出去打工了，还能在家带孩子。一家人这日子是越过越舒心了。” 老柯乐呵呵地说。
技术有保障，销路不用愁，收入节节高，几年来，山药种植吸引600多村民回流。芦河村1300多亩土地，一半长期种山药，还流转了周边300多亩土地，成为武穴种植面积最大的山药专业村，并入选“全国一村一品示范村镇”名录。
