极目新闻通讯员 邓浩 曾若愚
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在恩施来凤县大河镇，每年春耕时节，村民们就会聚集在一起，举行一场隆重的“牛王”祭祀活动，祈福五谷丰登。
牛王节是土家族的一个重大节日，传说很久以前神牛救了土司王的性命，于是每年的这一天，土家族的人们都会为耕牛披红、戴花，甚至杀鸡、备酒，在牛王庙门前敬牛王，祈愿保佑耕牛无病无灾、身躯健壮。
祭祀活动现场
4月2日上午9:00，在村民的欢呼声中，一头健壮的水牛走入了人群之中。
祭祀开始，四位村民依次为“牛王”擦洗身体、梳理毛发、为它披红、戴花，祈求“牛王”保佑所有同胞富贵平安；同时奉上美酒、美食以犒劳“牛王”在田地中的辛苦劳作。
牛，在中国数千年的农耕文明中，一直扮演着极为重要的角色。牛王节，是土家族人民最重要的一个节日之一，是对牛的崇拜和谢意。这天，无论人们农事再忙，都要让牛休息一天。清晨，家家户户都要把牛洗刷得干干净净，喂上鲜美的嫩草，表示亲切的慰劳。
来凤县大河镇龙潭坪村村民罗安举说：“一年的收成都要靠牛，所以我们要感恩牛。牛健康了，收成就有了保障，老百姓生活才幸福。”
祭祀结束，村民们纷纷上前抚摸牛头、给牛喂草，祈求好运。同时，村民们还在牛王庙周围写下祈愿牌、挂上许愿签。
前来参加活动的小朋友张玉亭说：“因为牛王可以给我们收稻谷，我希望它多吃一点，变得更健康、更强壮，到秋天的时候，就可以帮我们家丰收了。”
来凤县大河镇龙潭坪村村民吴学明说：“我有个小小的愿望，就是希望家人朋友身体健康、生活幸福。我也希望龙潭坪村五谷丰登，全村幸福。”
据了解，“牛王节”在2013年8月，入选为第四批湖北省非物质文化遗产名录。大河镇每年都会举办“牛王节”文化体验活动，通过举办祈福活动，再现农耕社会农民对耕牛敬重感恩的情景，进一步鼓舞全村人民致富奔小康的士气。
