所谓“路通则财通”，要想实现高质量发展，交通是关键引擎。利川，地处鄂西南。四周环抱的齐岳山、寒池山、石板岭、马鬃岭、麻山、钟灵山、甘溪山、佛宝山虽是得天独厚的自然资源，但也成为了利川与外界交往的天然屏障。
2010年12月22日，宜万铁路投入运营前，进出利川只能乘坐汽车，耗时久。以利川到武汉为例，坐长途汽车需耗时近1天；坐动车，最短只需4小时32分。
(资料图片仅供参考)
据70后回忆，那时候的利川是名副其实的“山旮旮”，年轻劳动力为了务工才出去，老人小孩儿很少出利川，也很少有外地人走进来。宜万铁路是利川飞速发展的转折点。
吃上“旅游饭”，富足了腰包
利川气候凉爽，夏季平均气温22℃，享有“天然氧吧、凉爽之城”的美誉。境内有1家5A级景区，有4家4级景区、两家3级景区、一个省级旅游度假区、一个全国乡村旅游重点村，是中国优秀旅游城市、国家全域旅游示范区，素有“湖北西大门”“重庆后花园”之称。
近年来，利川市抢抓大众旅游时代机遇，构建了利川“铁路+旅游”的新格局，促进了生态文化旅游发展。
近五年来，利川火车站进出旅客以每年20%的速度递增，日均到发客流近12000人次。2019年利川火车站发送旅客208.4万人次，单日最高达到20076人次。
探溶洞、看表演、赏美景，4月24日，来自武汉、重庆等地的游客在腾龙洞流连忘返。
“这个洞好大，里面好凉快，大自然的力量是无穷的，那些造型都很形象。”武汉游客张嘉文说。
他出发前就在网上订好了民宿，此次是专程送父母过来避暑，顺便游玩一番。“交通很方便，坐动车过来只要4个多小时，我后天上班，明天下午返程都来得及。”
利川市文旅局统计，截至去年底，全市旅游民宿发展涉及170多个村，民宿经营户1800多户，创造直接就业岗位7500多个。2022年文旅康养产业接待游客1816.03万人次，实现旅游综合收入99.44亿元；全市城镇居民人均可支配收入36059元，较2010年10713元增长2.37倍；全市农村居民人均可支配收入13234元，较2010年3250元增长3.42倍。
与世界“接轨”，开阔了眼界
课本告诉大山里的孩子，山的那边是海。
那海是什么样的？
宜万铁路通车前，很少有利川孩子们见过。
1994年出生的隆覃，第一次出利川是2012年高考后的毕业旅行。“我直接就买票去了海南，想去看看课本里的海是什么样的。”
现在，隆覃7岁的侄子，已经去过重庆、江苏、浙江等地，见过利川以外的美景，吃过利川没有的美食，认识了利川以外的朋友。
“小时候虽然爸妈在外务工，但是我一直没出去过，因为交通不便。”隆庆说，“现在交通便捷了，经济发展也好了，我只要没事就会带着侄子去外面看看电视里那些景色。”
隆覃和合伙人在市区开了烤肉店、小吃店、游泳馆，每家店都有盈利。他成功的秘诀就是学习。
“学习无止境，其他城市比我们先发展，有成熟的生产经营模式，我每年都会出去学习，了解他们更科学的生产线，学习他们更有效的经营模式。”隆覃表示。
随着经济社会的发展，随着交通的便捷，越来越多利中盆地的孩子开始走出去，与世界“接轨”。
城市建管提档升级，美了日子
2022年，利川实现地区生产总值249.07亿元，较2010年铁路开通前翻了两番。经济高速发展的同时，人们对生活品质也有了新的追求。
近年来，利川市高度重视城市建管工作，特别在创建国家园林城市工作中，大力推进城市基础设施建设、园林绿化和环境综合整治，按照5A级景区打造城市建设管理工作，不断完善城市功能，美化人居环境，塑造山水景观，提升城市品位。
结合地形、河流、山体等自然条件，实行点、线、面结合，带、网、片搭配，形成与城市布局密切结合的绿色网络体系；结合城市总体规划结构，在城区按照“300米见绿，500米见园”的布局要求，充分利用城市更新、拆危建绿、道路改造的空地、隙地，建设成有品味且各具特色的大小公园绿地（包括综合公园、山体公园、口袋公园、休闲绿地）40余个。
市民田兴明每天早上都要和老伴儿去滨江路走走。“早上本来就空气清新，再加上这边环境好，很适合走路。”
“现在的生活美得很，做了半辈子的农活，没想到有一天居然能享受起生活。”田兴明老伴儿接过话茬。
如今利川市城区已建成绿茵遍地、繁花似锦，绿与城市协调相映，人与自然和谐共生的城市生态环境，犹如一颗璀璨明珠镶嵌在鄂西南边陲，生活在这里的人们富足安康。
（图片均为资料图片）
（湖北日报客户端通讯员 瞿琪 雷帆 雷冬）
