摄影记者 李辉
视频剪辑 李辉
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在一次旅游中与万亩桃林的偶然相遇，让23岁的曹桂园在误打误撞之间，开启了自己与桃子可能相伴一生的“甜蜜事业”。
从月薪300元的洗碗工，到流水线上的质检员，再到水果店里打工妹、创业者，直至投身桃林打造“宋桃”全产业链，曹桂园的青春岁月里一直闪耀着“踏实勤劳”的光彩。
曹桂园聚焦桃产业，不懈追求生态农业梦想
在聚焦桃产业的创业路上，曹桂园一步一个脚印，深钻鲜果种植与桃胶加工技术，让自己的产品俏销全国，年产值达到3500万元——那一场与桃林的美丽偶遇，成就了她的甜蜜如“胶”的农创事业。
偶遇桃林，埋下返乡创业火种
2005年，16岁的曹桂园从老家麻城夫子河来到武汉新洲打工。怀揣梦想的孩子不怕吃苦，一边做洗碗工一边完成在新洲电大的专科、本科学习，拿到文凭后去到杭州闯荡一番，在2008年回到新洲，开了一家连锁水果超市。
2012年国庆黄金周，曹桂园到襄阳市枣阳旅游时，被当地一座桃树林吸引，认为种桃树是一个特别有前途的项目。
“我在心里把对方告知的亩产量、种苗价、零售价、市场信息等各方面盘算了一遍，发现一年下来还挺能赚钱。”曹桂园说干就干，回到新洲立即开始选址，筹划着自己的农业创业梦。
宋寨村的这片桃林承载着曹桂园的农业创业梦
2013年，曹桂园在新洲区三店街宋寨村一次性流转180亩土地，随即拓荒整地建设自己的桃园：“这里的丘陵地形、地势和土壤条件，特别适合种桃树。”
原来，曹桂园为投身桃产业是做了充分准备的。“桃树怕涝不怕旱，不能有积水。三店街所在的丘陵地带能够给桃树提供充分的‘呼吸空间’，产出品质高的好桃子也比较容易。”
天时地利人和都已经具备，曹桂园信心满满地开始种植自己的“宋桃”，而且想方设法能够种得与众不同：“只有种得好、种得符合大众的口味，才能获得市场更多的青睐。”
修炼技术，因地制宜提升亩产
为了把桃树种好，让桃子更甜，曹桂园通过向专家、能人求学，结合自身潜心钻研，从而不断修炼种植技术，因地制宜地选择不同品种、实施不同方式，提升桃林的亩产量和桃子的口感品质。
曹桂园特别善于钻研学习农业技术
“我们选择了一亩330株、对技术要求更高的密植型桃树来种植，通过精细管理来提升产量。”曹桂园告诉记者，在笃定了农业创业目标以后，她独自一人到枣阳学习桃树的先进种植技术，随后又到山东学习如何使用生物制剂来实现生态种植：“那段时间里，我让自己像海绵一样吸收知识技术，对桃园的未来充满希望。”
回到新洲以后，曹桂园带领乡亲们热火朝天地种起桃树：“密植型桃树虽然前期投入大、技术要求高，但只要管理得好，第一季的亩产量就能达到6000斤，是传统型桃树的两倍，丰产期亩产能超过1万斤，经济效益更高。”
曹桂园带领村民一起开展农业创业
2016年春夏之交，经过两年多的辛勤付出和巨大投入，曹桂园的桃林迎来了第一次丰收。然而，因为气候、市场等综合原因，桃子上市后遭遇采购商压价，曹桂园面临着巨大的销售压力：“桃子种得再好，卖不出钱来都是失败。”
面对困境，曹桂园只能迎难而上。凭借自己曾经做水果连锁店的经验，她很快确定了拓展销售渠道的思路：主攻最爱吃桃子的东北三省市场，以及与湖北相邻的湖南、江西等南方省份。
宋桃产业园一片欣欣向荣
于是，曹桂园让丈夫驻守桃园负责生产、采摘和上货，自己则只身奔赴东三省，然后辗转广东、福建、江西、湖南等地跑了个遍，几乎凭借一己之力打开了桃子的销路，也开启了自己农业创业新的阶段。
发力加工，锚定三产融合升级
鲜桃销售渠道打通了，曹桂园又在不经意间迎来了新的机会。
2016年的鲜桃销售季结束后，曹桂园的一位朋友来到桃园，向其咨询有没有加工生产桃胶产品，一下子打开了新的思路：“在鲜桃销售还不算稳定的情况下，我们应该两条腿走路，在桃树的加工品上发力。”
质量上乘的桃胶成为曹桂园的主打产品
在创业中雷厉风行的曹桂园说干就干，又一次外出学习桃胶的加工制作技术，很快进入状态，开始在新洲区的各大桃园收购桃胶，再自己进行加工。
曹桂园说，彼时的桃胶市场已经呈现出欣欣向荣的态势，这让她甚至有点“相逢恨晚”的感觉：“一棵桃树只能产出7两到1斤桃胶，一亩地最多也只产200斤左右，最后加工品的价格行情还是很可观的。”
通过潜心钻研精深加工技术，曹桂园开始在鲜桃种植、桃胶加工两条路上走得越来越稳，并且在2018年、2019年总共流转500多亩土地来种桃树，全面加工桃胶，向桃林的全产业链拓展。
宋桃基地里的加工产品俏销全国
2020年至2021年，曹桂园继续新增流转了近千亩土地，带动周边三个村来种桃树、产桃胶，加工各类桃产品。2022年，位于宋寨村的基地里新建起了加工厂房，朝着桃树全产业链的方向不断发展升级。
“我们今年会全面增添加工设备，做自己的桃子罐头、果干、果汁等各类加工产品，最大程度挖掘桃树的附加值，带动更多农户增收致富。”曹桂园说，目前公司里的固定用工人数就有65人，一年的总收入最高能够接近4万元，而季节性用工的人数最高达到130多人。
种类丰富的桃产品成就了曹桂园的“甜蜜事业”
对于桃园的未来发展，曹桂园早已锚定了农文旅、三产融合的升级目标，在自己的桃园内逐步增加更多适合吃、住、行、游、购、娱的硬软件设施，将自己的“甜蜜事业”做得更大更强。
