宜都仝鑫精密锻造车间。
在欧美豪华汽车市场，每两台装配尾部隐藏式拖车系统的燃油车中，就有一台使用了宜都仝鑫精密锻造公司的球颈接臂。
(资料图片仅供参考)
8月5日，湖北日报全媒记者走进企业生产车间，一件件精巧别致的球颈接臂，一字排开，正在接受严格的质检。
“球颈接臂去年出口创汇2000万美元，占了公司总销售额的半壁江山。”仝鑫锻造总经理王长宏很自豪。
王长宏介绍，2011年底，一家国外知名制造厂商看中仝鑫在锻造领域的优势，希望仝鑫能设计生产出他们所需的球颈接臂产品。该厂商要求的球颈接臂，需同时符合硬、准、轻三大条件。
研发投入大，订单份额有限，能不能产生效益？一系列难题摆在面前。
王长宏认为，当时日益蓬勃的汽车市场，仝鑫只能生产连杆产品，出口也是空白。没有创新，很快会被市场淘汰。
他决定：接下这笔订单。
从液压连杆到球颈接臂，中间要跨越巨大的技术鸿沟。企业技术部副部长秦学森介绍，单以生产加工为例，之前所有的产品都是对称件，而球颈接臂是异物件，这就意味着模具设计、加工工艺、锻造定位点等等都要全部重来。
公司组建了一支40多人的研发团队，专攻球颈接臂设计制造，用3个月时间完成了模具设计。拿到生产车间，模具试制却问题不断。“新模具的寿命只有其它产品的六分之一，产品合格率太低。”秦学森和技术人员连夜返工，历经数十次试验，通过增加热处理、表面精抛光等工序，全面加强模具的韧性和强度，提升模具使用寿命。
不到一年时间，球颈接臂首款产品E5开始单件小批量生产。但由于订单少，产品很长时间内没有盈利。
企业产品研发没有停步。仅研发资金，平均每年要投入近400万元。在这个过程中，产品加工难度大、班组效率低等问题被一一解决。从2012年至今，球颈接臂历经5次改革，产品型号从E5升级到了E3。
2018年，高端乘用车市场爆发，球颈接臂的市场需求越来越大，产品销售额突破500万美元，2022年达到2000万美元。
（本版图片均由湖北日报全媒记者 刘曙松 摄）
