美国《天体物理学杂志》近日发表一项新研究报告说，美国航天局等机构研究人员开发出一种模拟行星大气条件的新模型，有助于更好地寻找宜居行星。 目前来看，有水且能长期形成海洋的行星更可能宜居。行星大气中的水蒸气要处于一个合适的状态，才有利于水循环和海洋长期存在。过去一些研究模型认为，对于一些与太阳相比质量和温度都更低的恒星来说，其周围的行星上难以出现这种状态。
而新模型显示，过去的看法没有充分考虑近红外辐射的影响。大气中的水蒸气、水滴和冰晶都能很好地吸收近红外辐射，从而使得大气变得更为温暖，影响大气和地面之间的水循环。那些温度更低的恒星，发出的光恰恰大量处在近红外辐射的范围。由于这一因素，一些围绕温度较低恒星旋转的行星，也可能仍然是宜居的。
研究人员说，这一发现对寻找宜居行星来说非常重要，因为那些质量和温度都较低的恒星在星系中更为常见，其巨大数量增加了天文学家找到宜居行星的可能性。
